Картвелы (грузины) компактно живут не только в самой Грузии.
Так, в Турции, в исторической области Лазистане проживает картвельская народность - Лазы.
Численность лазов - от 300 до 500 тысяч человек. С древности лазы известны как хорошие мореходы и судостроители. С этим связана их известность как морских торговцев в черноморском регионе.
В раннем средневековье за обладание Лазистаном боролись Персия и Византия. Лазы выступали в основном за византийцев, так как были одной с ними православной веры.
С 1204 по 1475 годы Лазистан входил в Трапезундскую империю.
Правители Трапезундской империи Комнины были возведены на престол при помощи грузинских войск, посланных царицей Тамарой. Основатель Трапезундской империи Алексей I Великий Комнин являлся племенником грузинской царицы по своей матери Русудан - сестре Тамары.
Больше ста лет грузины и лазы занимали высшие государственные должности в Трапезундской империи. Но в 1349 году, византийцы поддержали восстание схолариев (императорская гвардия), которая полностью уничтожила грузинскую и лазскую аристократию. На их место пришли греческие чиновники. Лазы стали подневольным населением империи.
Поэтому, они не сопротивлялись турецкому нашествию в 1461 году, когда Трапезундская империя вошла в состав Османского государства.
С 17 века, лазы поголовно стали принимать ислам. Православными остались только те лазы, которые проживали на территории Грузии.
Сейчас лазы активно добиваются своей идентификации как отдельного этноса в Турции.
Известными лазами в Грузии являются бывший омбудсмен Георгий Тугуши и певица Сопо Халваши.
В Турции лазом был известный певец Кязым Коюнджу.
Из лазов происходят предки нынешнего президента Турции Р.Эрдогана, которые проживали в Батуми.