Сегодня, на фоне громких успехов частных американских космических компаний, таких как SpaceX, Blue Origin или Boeing, мы практически ничего не слышим о деятельности других крупнейших космических игроков, которые всё громче заявляют о своём присутствии на общемировой арене. Одним из таких игроков сегодня, несомненно, является Китай.
На конференции China Space Conference в сентябре этого года зрителям была представлена инфраструктура будущей системы доставки на Луну и безопасного возвращения на Землю китайских астронавтов (иначе – тайконавтов, от кит. taikong – космос). Представленный комплекс включает в себя новую ракету-носитель, пилотируемый космический корабль для доставки экипажа на орбиту Луны, лунный спускаемый аппарат и орбитальный модуль, а также луноход.
Если верить презентации, китайская лунная миссия будущего состоит из нескольких этапов. Сначала по отдельности к Луне запустят пилотируемый космический корабль с экипажем на борту и лунную посадочную систему (состоящую из нескольких аппаратов). После чего экипажу потребуется произвести стыковку своего пилотируемого корабля с посадочной системой непосредственно на лунной орбите.
Предполагается, что сервисный модуль останется на низкой окололунной орбите, а экипаж тем временем совершит прилунение на борту спускаемого аппарата. По завершении своей миссии экипаж покинет поверхность Луны с помощью взлётной ступени, состыкуется на орбите с сервисным модулем и отправится обратно к Земле.
Стоит, однако, отметить, что официальных сообщений об утверждении китайской лунной программы на государственном уровне пока не поступало. Тем не менее, многочисленные заявления представителей китайской космической отрасли указывают на то, что Китай, в конечном счёте, всерьёз намерен отправить своих тайконавтов на Луну.
Как бы в подтверждение этому достаточно напомнить читателю о том, что китайский пилотируемый космический корабль нового поколения, способный доставить человека за пределы околоземной орбиты, совершил свой первый испытательный полёт в мае этого года.
По словам Чжоу Янфея, заместителя генерального конструктора китайской программы пилотируемых космических полётов, "в отличие от других стран, Китай должен полагаться на собственную науку и технологии ради достижения поставленных национальных целей".
Такой подход явно контрастирует с отношением к исследованию и освоению космоса на Западе, где основной акцент делается на международное сотрудничество (будь то программа МКС или реализуемая сегодня программа НАСА под названием "Артемида" (Artemis), целью которой служит возвращение на Луну человека – и не просто человека, а первой женщины-астронавта, которая должна ступить на поверхность Луны уже в этом десятилетии).
Китай же пока готовится к запуску космической миссии Chang'e-5, который запланирован на конец ноября текущего года. Цель – доставить лунный грунт на Землю для проведения исследований. Помимо этого, миссия предполагает отработку на орбите Луны сценария сближения и стыковки двух космических аппаратов, а также взлёта одного из них с лунной поверхности и дальнейшего вхождения в плотные слои земной атмосферы.
Не менее амбициозным проектом Китая можно считать и планы по созданию на низкой околоземной орбите собственной космической обитаемой станции. Запуск основного модуля запланирован на первую половину 2021 года, после чего последует ряд пилотируемых миссий на орбиту и доставка полезных грузов для её дальнейшей сборки. Проект рассчитан на десять лет, и должен стать источником ценного опыта для китайских космических инженеров.
В настоящее время правительство Китая разрабатывает очередной пятилетний план развития, в котором вполне может быть дан "зелёный свет" национальной лунной программе в целом, либо – созданию ключевой инфраструктуры под реализацию её целей – например, новой ракеты-носителя и лунного посадочного модуля.
Ожидается, что новый нормативный документ, посвящённый китайской космической программе, будет обнародован до конца 2021 года. Вероятно, он сможет дать более полное представление о планах Китая в космосе на следующие пять лет, в том числе – подробно описать текущий статус и масштаб китайской лунной космической программы.
Если вам понравился материал, не стесняйтесь нажать "палец вверх" и подписаться на наш канал, чтобы быть в курсе самых свежих публикаций!