Численность вооруженных сил обеих стран существенно различалась как в начале, так и в конце войны. Иранское руководство никогда не выравнивало разрыв в вооружении с войсками противника, и были предприняты попытки заменить отсутствие современных систем в вооруженных силах Ирана массовым использованием пехоты. Иракское командование, в свою очередь, сделало упор на развитие бронетанковых войск и авиации. Вооруженные силы обеих стран имели две параллельные и в известном смысле противоположные организационные структуры. Химическая защита получила признание в середине 1984 года, когда иракцы применили боевые газы.
Война не принесла ни одному из государств политических или территориальных преимуществ. Это привело к потерям, некоторые из которых трудно определить, например, пренебрежительное отношение к экономике, науке и образованию, дети-сироты, разбитые семьи, изменения в психике людей, разорванные международные контакты, а ненависть между народами усилилась на долгое время. Мужчины, призванные на военную службу, с трудом приспосабливались к нормальной жизни (они сохраняли брутальный образ жизни на фронте).
Десятки тысяч дезертиров не могли работать легально, поэтому они совершили множество преступлений, чтобы выжить. Демобилизация армии затруднила прием на работу бывших солдат, места которых во время войны были заняты в основном египетскими рабочими (разочарование иракцев, возвращавшихся с фронта, было настолько сильным, что в октябре и ноябре 1989 года были убиты 1000 египтян).
Иракско–иранская война показала, насколько легко правителям загонять общества в пучину разрушения. Ни один политический или социальный механизм не сработал, чтобы помешать двум автократам реализовать свои огромные амбиции, и они не понесли никаких последствий своих действий.
Граница между Ираком и Ираном практически не изменилась, в то время как обе страны были разрушены в социальном и экономическом плане. В результате конфликта погибло 400 000 человек, около 750 000 получили ранения. Тела погибших в Ирано–Иранской войне были обнаружены еще в 2001 году. Экономические издержки конфликта, включая потерю доходов от экспорта нефти, оцениваются более чем в 400 миллиардов долларов.