Говоря об экономическом эффекте от медиации, необходимо различать прямые и косвенные преимущества.
Говоря о прямых расходах, можно сопоставлять издержки на медиацию и проведение судебного процесса. Помимо возможных в обеих ситуациях транспортных, технических и тому подобных затрат, в первом случае это будет вознаграждение медиатору (как правило, распределяемое между обеими сторонами), во втором — стоимость юридических услуг, а также, возможно, госпошлины, штрафных санкций и т. д., для проигравшей стороны — к возмещению, для выигравшей — с риском быть заниженной судом и не взысканной в процессе исполнения судебного акта (не говоря уже о том, что судебный процесс до исполнения решения, конечно, гораздо более длителен, нежели медиативная процедура, обратим в случае отмены решения вышестоящими инстанциями, а институты компенсации за нарушения прав на судопроизводство в разумный срок и за потерю времени в современной России мертвы).
Но важно отметить, что медиация заключает в себе и скрытый экономический эффект, о котором далеко не всегда задумываются участники конфликта. Как правило, цель медиации, особенно в коммерческой сфере, заключается в сохранении или преобразовании отношений сторон. Напротив, следствием судебного разбирательства чаще всего становится разрыв таких отношений, влекущий скрытые расходы на поиск новых партнеров, продуктов, услуг, налаживание деловых связей, которые не учитываются, да и не могут быть учтены в составе процессуальных издержек. В последнем случае нередко стоит учитывать и репутационные издержки, и вопросы сохранения коммерческой и иной тайны — провести судебный процесс в закрытом режиме можно лишь в ограниченном числе ситуаций, тогда как медиация позволяет обеспечить нужную сторонам конфиденциальность.
Наконец, медиация позволяет сторонам урегулировать весь конфликт целиком, включая эмоции, страхи, нужды, ценности и интересы, которые, как правило, не принимаются во внимание в судебном разбирательстве. При медиации нет проигравшей стороны, поэтому эта процедура помогает восстановить или наладить социальные связи или же положить им конец более подходящим образом, нежели в рамках борьбы в судебном разбирательстве, где всегда есть победитель и проигравший.