фотоfreepik.com
Борьба за то, чтобы кормить или не кормить детей из малоимущих семей бесплатными школьными обедами в период пандемии, ведется в Великобритании уже несколько месяцев. Напомним, что благодаря призывам и обращениям форварда футбольного клуба «Манчестер Юнайтед» Маркуса Рашфорда власти в июне решили продлить программу бесплатных обедов, хотя изначально этого не планировали.
Сейчас правительство объявило о том, что программа закрыта. На прошлой неделе тори отклонили предложение о предоставлении 1,4 млн детей из малоимущих семей ваучеров на питание в размере £15 в неделю на время рождественских каникул и до Пасхи 2021 года. Как на это отреагировала общественность? И чем объясняют свое решение представители власти?
Заклеить пластырем?
В июне властям пришлось сдаться под напором британцев, после того как Маркус Рашфорд провел масштабную общественную кампанию, заострив внимание на проблеме недоедания детей из малоимущих семей и недостатка калорий в их рационе. Тогда известный футболист привел в пример свое голодное детство и рассказал, как лично для него были важны бесплатные школьные обеды (об этом писала газета The Guardian).
Но правительство Бориса Джонсона и депутаты отклонили предложение о продлении бесплатных школьных обедов, отметив, что уже разработали другие, более эффективные меры поддержки малоимущих слоев населения. Министр финансов Риши Сунак пообещал, что правительство найдет лучший способ защитить малообеспеченных детей от голода этой зимой. Так, £63 млн выделят на помощь семьям, финансово пострадавшим от ограничений, связанных с COVID-19. Кроме того, на £9,3 млрд больше, чем раньше, было выделено на поддержку граждан в рамках социальных программ.
Другие чиновники своеобразно отреагировали на заявление Рашфорда. К примеру, Бен Брэдли, депутат парламента от Мэнсфилда, написал в «Твиттере», что распространение халявы – это пластырь, а не решение.
Маркус Рашфорд признался, что находится в отчаянии из-за отказа депутатов от продления программы бесплатного школьного питания. Футболист написал в «Твиттере» (его аудитория – 3,5 млн подписчиков): «Отложите в сторону весь шум и сосредоточьтесь на реальности. Сегодня значительное количество детей ложится спать не только голодными, но и чувствующими, что они не значимы для этой страны. И все это из-за комментариев, сделанных властями. У меня нет диплома политика, но у меня есть другое «образование» – то, что я пережил и видел. И я, будучи сам из бедной семьи, провел много времени с такими детьми. Эти дети имеют значение». Рашфорд призвал премьер-министра Бориса Джонсона сесть за стол переговоров.
Раскол в палате общин
Продление бесплатного школьного питания на период рождественских и пасхальных школьных каникул в начале следующего года для детей из малоимущих семей было отклонено в палате общин 322 голосами против 261. Оппозиционная Лейбористская партия не смогла собрать достаточно голосов для продления программы.
Эта ситуация вызвала раскол среди тори. Так, депутат-консерватор Кэролайн Анселл в результате даже подала в отставку с поста личного секретаря парламента при министре экологии, заявив, что ее совесть не позволит ей и дальше честно работать и верить в то, что такая политика приносит пользу нуждающимся семьям во время пандемии.
Еще одним из депутатов, вышедших из рядов тори и потребовавших изменения решения, стал Стивен Крэбб. «Правительству следует уступить в вопросе ваучеров, но очень четко и твердо заявить, что это не рассчитанное на долгий срок решение», – сказал он.
Свою позицию правительство объяснило тем, что в стране имеется универсальная система пособий (Universal Credit) и действуют другие меры поддержки для малоимущих семей. Именно поэтому власти не видят необходимости в дальнейшем расширении системы бесплатного питания.
Право имею
Кто из учеников может получать бесплатное школьное питание в Великобритании?
В Англии на это имеют право в первую очередь дети из семей, живущих на пособия по поддержке малоимущих, получающих льготы по безработице, пенсионные и налоговые субсидии и единые социальные выплаты (к ним относятся те, чей ежегодный доход не превышает £7 400 после выплаты налогов, соцвыплаты в эту сумму не включены). Такие же критерии предусмотрены в Уэльсе и Шотландии. А вот в Северной Ирландии верхний предел дохода малоимущих установлен на уровне £14 тыс. в год.
BBC пишет, что в Англии, по данным на январь 2020 года, право получать бесплатные школьные обеды имеют 1,4 млн детей (то есть 17,3% учащихся – кстати, это самый высокий процент за последние десять лет).
Что касается государственных школ в Англии и Шотландии, то в них все учащиеся младшего возраста, посещающие подготовительный, первый и второй классы, могут получать бесплатное школьное питание независимо от дохода их семей.
Согласно отчету Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН за 2018 год, 2,2 млн человек в Великобритании испытывают острую нехватку продовольствия (на тот момент это был самый высокий показатель в Европе).
Из отчета ЮНИСЕФ следует, что 10% детей в возрасте до 15 лет в 2017 году жили с одним из родителей, который испытывал серьезную нехватку продовольствия.
50% молодых матерей в возрасте от 16 до 24 лет, опрошенных Фондом молодых женщин, признались, что пропускают прием пищи, чтобы обеспечить своих детей.
С января по май 2020 года в Великобритании на 45% увеличилось количество семей с детьми, претендующих на пособие Universal Credit. КОНЕЦ ВСТАВКИ.
Реакция общественности
Рядовые британцы возмущены решением властей. Один из ярких примеров – реакция владельцев ресторана The Mill & Il Mulino в Стоксли (Северный Йоркшир), которые пожизненно запретили посещать свое заведение министру финансов Риши Сунаку и трем другим депутатам-консерваторам с севера: Джейкобу Янгу, Саймону Кларку и Мэтту Викеру, – об этом сообщает портал ITV.
Более 2 тыс. частных предприятий из разных уголков Великобритании откликнулись на призыв Рашфорда и предоставили детям бесплатные обеды в течение недели октябрьских каникул. Для этого была создана интерактивная карта на сайте All of Us Together. В течение всего первых дней каникул было выдано 20 026 порций бесплатной еды.
Совладелец компании ReFill Store Элис Бейн из Корнуолла рассказала The Guardian, что она присоединилась к этой общественной кампании не только из добрых побуждений: ее глубоко возмутили действия правительства. В итоге Бейн и другие волонтеры смогли собрать £1 500 и приготовить 70 порций еды для детей, и они планируют оказывать поддержку малоимущим и в рождественские каникулы.
Как показывает практика, британские консерваторы не любят «баловать» детей бесплатными обедами. К примеру, еще Тереза Мэй перед выборами обещала избирателям отказаться от бесплатных обедов: по словам политика, это могло бы сэкономить стране около £4 млрд в год. Тогда ее предвыборная программа была раскритикована общественностью. Сейчас по стопам Мэй пошел Борис Джонсон.
Если политики начинают экономить на таких важных вещах, как питание детей, это говорит о серьезном кризисе… в головах представителей власти. Неужели Великобритании не на чем больше сэкономить средства?
А может, в таком случае депутатам самим попробовать ограничить свой рацион? В связи с этим владельцы ресторана, запретившие четырем парламентариям пожизненно посещать свое заведение, поделились снимком меню для палаты общин с ценами на блюда, включая стейк за £11,77 (столько платит депутат – на деле стоимость стейка может быть в районе £30). По словам рестораторов, расходы на роскошные обеды депутатов по расценкам закусочной быстрого питания тоже субсидируются налогоплательщиками.
Питание в малоимущих семьях может быть не столько недостаточным, сколько нездоровым и приводящим к раннему ожирению. Исследование Фонда Наффилда (Nuffield Foundation) выявило связь между введением в 2014 году бесплатных обедов для всех учеников английских начальных школ в возрасте от 4 до 7 лет и снижением показателей ожирения. Четверть всех британских детей имеет лишний вес на момент начала обучения в начальной школе (то есть в 4–5 лет), а к 11 годам от лишних килограммов страдает уже треть детей.
Анастасия Яковлева
Еще больше новостей и материалов о Соединенном Королевстве - на сайте крупнейшей русскоязычной газеты Великобритании www.angliya.com