Вы знаете, когда состоялась первая межпланетная грузоперевозка? 50 лет назад.
24 сентября 1970 года автоматическая межпланетная станция “Луна-16” вернулась домой с лунным грунтом. Можно сказать, что она стала первым космическим грузовиком.
Правда, на грузовик (даже космический) станция походила мало. Скорее на набор металлических шаров и баллонов протянутых друг к другу сильным магнитом.
Но несмотря на свой неказистый и прямо скажем некиношный вид, со своей задачей “Луна-16” справилась на все 100. Маршрут “Земля-Луна-Земля” был пройден успешно.
Все началось 12 сентября, когда с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель “Протон” со станцией на борту. Полет занял 5 дней. И вот уже 17 сентября “Луна-16” вышла на орбиту нашего спутника, где оставалась на высоте 110 км в течение 3-х дней.
Потом была посадка в так называемое Море Изобилия, где, несмотря на название, кроме пыли и камней ничего нет. Посадка не совсем точная — отклонение от запланированного места составило 1,5 км.
Масса станции на тот момент составляла 1880 кг. Посадка и дальнейшее пребывание в Море Изобилия проходили под неустанным контролем с Земли.
На Луне станция провела сутки. За это время она успела произвести забор местного грунта и поместить его в герметичную капсулу.
А утром 21 сентября “Луна-16” отправилась домой. Со скоростью 2,708 км/сек. Отправилась почти в три раза “похудевшей”. Стартовая масса межпланетного грузовика составляла 512 кг.
А еще через три дня, станция достигла Земли и совершила успешное приземление. К тому моменту, она весила лишь 35 кг.
Еще находясь в воздухе, “Луна-16” стала заблаговременно подавать радиосигналы о своем возвращении. Поэтому ее спуск был даже заснят на камеру с борта вертолета.
Вес доставленного на Землю грунта был небольшой — всего 101 грамм. К слову, американцы только на “Аполлоне-11” привезли 22 кг.
Но значение для науки этот полет имел огромнейшее. “Луна-16” стала первой автоматической станцией, доставившей инопланетный груз на Землю.