Название этого динозавра можно перевести как "бодрствующий, широко зевающий ящер". Первым описал ископаемого в 1974 г. Ричард Талборн , отнесший его к роду Lycorhinus. Изучив строение зубов динозавра, Талборн выдвинул гипотезу о том, что динозавр впадал в спячку , когда новые зубы сменяли стершиеся . Джеймс Хопсон придерживался иного мнения и, противореча Талборну , назвал его "бодрствующим ящером" , выделив абриктозавра в отдельный род. Челюсти ящера увенчивались клювом , которым динозавр срезал растительность.
