С приходом европейцев популяция коренного населения Южной Америки стала стремительно сокращаться. И причина заключается не столько в воинском умении завоевателей и их передовых для того времени технологиях, а в заболеваниях, которые в изобилии приносили с собой «чужаки». Одна из таких болезней в конце концов и привела к гибели одну из величайших мировых цивилизаций - империю ацтеков.
В исторических документах середины XVI века упоминается некий мор, который поразил ацтеков. В общей сложности он стал причиной смерти более чем тридцати миллионов человек.
Вы только вдумайтесь: тридцать миллионов! Это в 2,5 раза больше людей, чем живет во всей Москве, и в 6 раз больше, чем в Санкт-Петербурге!..
Хотя умирали от эпидемии не единоразово, а в течение трех-четырех десятилетий, - популяция ацтеков так и не смогла восстановиться после мора, и в конце концов просто растворилась в прошлом.
Современники называли эту болезнь «коколицли», и многие годы историки не могли понять, что скрывалось за этим названием. Было понятно, что это эпидемия; о карантинах тогда никто не знал, и потому заболевание распространялось волнообразно, причем каждая его волна была сильнее предыдущих.
"Запоздавшие карантины: 3 пандемии прошлого, которых мир мог бы избежать"
Европейские летописцы больше внимания уделяли «божественному» происхождению заболевания, чем его симптоматике: впрочем, они упоминали о боли во всем теле, «горячке», «слабом животе», острых болях в районе желудка, сыпи и рвоте. По описанным признакам было понятно, что причиной эпидемии была какая-то кишечная инфекция. Но какая?..
Ответ на этот вопрос мы получили в начале XXI века благодаря анализу костяных останков из ацтекских захоронений времени, относящегося к пику эпидемии. Была исследована костная ткань 29 человек, и во всех останках были найдены следы одной и той же бактерии. Виновник страшного мора был найден: им оказалась бактерия сальмонелла.
До европейцев аборигены сальмонеллезом не страдали. Ученые делают такой вывод потому, что на телах умерших до прибытия колонизаторов ДНК этой бактерии отсутствует. А вот в Европе эта разновидность заболевания процветала пышным цветом, заражая как животных, так и людей.
Сегодня заражение сальмонеллезом не является смертельным. Впрочем, даже в те времена европейцы, несмотря на отсталость медицины и отсутствие каких бы то ни было санитарно-гигиенических норм, имели высокие шансы выжить, скушав зараженный бактерией продукт. А вот индейцы, на протяжении многих веков проживавшие совершенно изолированно, обладали более слабой иммунной системой и были крайне восприимчивы к новым инфекциям и болезнетворным организмам.
Так маленькая бактерия ускорила и без того неизбежный закат ацтекской цивилизации.
Кстати, европейцы не только везли болезни на новые территории, но и привозили их оттуда домой. Вот тут можно прочитать про то, как благодаря Колумбу и другим первооткрывателям Европа столкнулась с сифилисом, малярией и другими заболеваниями.
Поставь статье лайк, подпишись на канал:
так ты поможешь выпуску новых статей!
Другие публикации про древний мир можно почитать здесь:
Трагедия фараона-хромоножки: как погиб Тутанхамон и почему он не оставил наследников
Куда делись носы у египетских статуй?
Реальные «Викинги»: похожи ли герои сериала на настоящих викингов той эпохи