Этот вопрос действительно интересует многих, кто хоть раз задумывался о ходе Отечественной войны 1812-го года. Я посвятил её разбору цикл статей, но сейчас хочу сосредоточиться на этом неясном для многих вопросе.
1) Куда наступал Наполеон?
Многие делают вывод: раз Наполеон захватил Москву, значит, такова была его изначальная цель. Однако это не так. Главной целью Наполеона был не захват Москвы, или Петербурга, или какого-то другого населённого пункта. Главной его целью было разбить русскую армию и навязать царскому правительству мир, угрожая ему силой. Поэтому он и наступал не на Москву и не на Питер.
(ссылка на описание карты предвоенного положения)
Изначально войска Наполеона пересекли границу и двинулись к сильнейшей, 1-й русской армии под руководством военного министра Барклая-де-Толли, которая как раз находилась чуть севернее, и прикрывала как московское, так и петербургское направление (1, см. карту ниже). Однако согласно предвоенному плану (так называемому Плану Пфуля) 1-я армия сразу после наполеоновского вторжения отступила в Дрисский лагерь (по прежнему прикрывая дороги как на Москву, так и на Петербург)(2). После этого французы свои силы направили на юг, в минском направлении, стремясь отрезать 2-ю русскую армию под руководством Багратиона (3).
2) Почему русская армия отступала к Москве?
Почему же наши армии отступали к Москве? Надо сказать, они тоже не делали это вполне осознанно. Их главной целью было соединиться и поначалу они рассчитывали сделать это северо-западнее. Однако сначала армии Багратиона не удалось пройти через Минск к Дрисскому лагерю (4), так как наперерез ей выдвинулись французы (5). Затем 1-я армия отступила чуть восточнее, к Витебску, и 2-я армия должна была пробиться уже туда (6). Однако в ходе боя под Салтановкой 2-й армии снова не удалось пробиться на север, т.к. французы также продолжили движение на восток и снова преградили путь Багратиону (7,8). Тогда его войска отступили на восток и затем на северо-восток, к Смоленску (9), куда двинулась и 1-я армия. Таким образом, произошло следующее: французы вклинились между двумя русскими армиями, стремясь разбить их поодиночке, а русские армии, в свою очередь, стремясь соединиться, отступали всё дальше на восток, стихийно смещаясь всё ближе к Москве.
Наконец, когда они соединились в Смоленске и продолжили отступать в поисках удобного поля для битвы, московское направление было самым логичным. Отступая севернее или южнее наши армии приближались бы к другим силам французов и получали бы угрозу удара во фланг. Кроме того, они оголяли бы при этом дорогу на Москву, а сдавать её неприятелю тогда ещё никто не собирался. После Бородинского сражения стало очевидно, что защитить Москву не удастся (или удастся чересчур большой ценой).
Но отступив через Москву наша армия получала свободу действий, поскольку удар французов во фланг ей уже не угрожал (силы французов, подошедшие к Москве, были невелики), и сопоставимых по ценности городов дальше, по сути, не было. Поэтому, скрытно описав дугу вокруг Москвы с юго-востока, Кутузов повёл армию на юго-запад, таким образом в свою очередь угрожая коммуникациям сидящего в Москве Наполеона. Это был по праву считающийся гениальным, знаменитый Тарутинский манёвр. Впрочем, это уже совсем другая история.
3) Что происходило на петербургском и других направлениях?
Наполеон, будучи в Москве, как известно, стремился навязать царю Александру мирные переговоры. Однако царь ответил на них молчанием. Многие склонны видеть в этом молчании отчасти прохладное отношение петербургской знати (и Александра, как её представителя) к Москве и считают, что у Наполеона было бы больше шансов, если бы он пошёл на Питер. Однако не следует считать, что Наполеон совсем не думал о Петербурге как одной из возможных целей. У нас обычно вовсе забывают о том, что происходило на других направлениях французского вторжения. Однако это не означает, что на них вообще ничего не происходило. Более того, в отличие от центрального, московского направления, тут русские войска чувствовали себя достаточно уверенно, нанесли интервентам первые поражения и ограничили их продвижение.
Первой нашей победой в Отечественной войне 1812-го года был бой под Кобрином, на южном направлении (1). Лишь подведя дополнительные силы (2) интервенты заставили нас несколько отступить (3), но дальше не продвинулись. Затем пришёл черёд петербургского направления. Двигаясь на восток за основными силами русских, Наполеон отрядил часть своих войск под руководством маршала Удино для наступления в направлении Петербурга через Полоцк-Себеж-Псков (4). В свою очередь, русские армии оставили на этом направлении корпус Витгенштейна. Действуя решительно, в сражении под Клястицами наши войска смогли неожиданно атаковать корпус Удино, нанесли ему поражение (5) и заставили его отступить за Западную Двину (6, 7) (многие исследователи отмечают роль командовавшего авангардом Кульнева, организовавшего внезапную сильную атаку превосходящих сил французов и погибшего в этом сражении). Так были окончательно похоронены планы французов захватить Петербург. Жаль, что эти важнейшие сражения, находящиеся как бы в тени Бородинской битвы, сегодня практически полностью забыты. Ведь именно благодаря им наполеоновские войска не смогли захватить ни Петербург, ни Украину.
4) Выводы
Итак, то, что Наполеон захватил именно Москву, было результатом не какого-то чёткого плана, а череды достаточно случайных событий. Наполеон вклинился между двумя русскими армиями, они отступили по довоенному плану, затем чтобы соединиться, и таким образом чисто географически было предопределено движение в московском направлении. При этом не были оставлены попытки наступать и на других направлениях, в том числе на Петербург. Но героическое сопротивление русских войск сдержало эти попытки. Дополнительным фактором успехов наших войск на флангах было также то, что противостоять им тут пришлось всё же второстепенным силам, руководимым не лично Наполеоном, а его сподвижниками (кроме этого, отчасти это были не французские, а менее активные союзные немецкие/австрийские войска). Надеюсь, мне удалось понятно ответить на вопрос, как так вышло, что французы тогда захватили Москву, а не Питер.
Вопрос - что бы случилось, если бы Наполеон изначально планировал бы захватить Петербург? - остаётся открытым. В целом, он перед войной и не рассчитывал, что продвинется настолько далеко вглубь России, надеялся разгромить русские армии у границ. Так что это была бы совсем другая война. Но учитывая решимость Александра защищаться до последнего и отступать хоть до Камчатки, и всеобщее озлобление русского народа по отношению к захватчикам, едва ли эта война была бы успешной для Наполеона.
Если вам понравилась статья, пожалуйста, поддержите её лайком, подпиской и репостом в свои соцсети, такая поддержка будет меня мотивировать писать ещё, и полезная информация будет распространяться!