Алексей Федотов Кожаные ризы. Роман. Часть 1. Во тьме и тени смертной. 17. Суд и приговор

Герцог в золотой маске важно восседал на троне. Перед ним стояли трое обвиняемых.
- Я объединяю здесь в своем лице все три ветви власти, - сказал он. - Сейчас я судья, который будет судить вас по законам, которые сам же установил, сам же я прослежу и за исполнением приговора. На территории этого замка действует только моя юрисдикция.
Так вот, Павел, эта безумная ради тебя решилась подвергнуться жесточайшему наказанию. Теперь у тебя выбор: ты можешь уйти отсюда спокойно со своей Мэримэ, забыть о той, которая пожертвовала собой, ради того, чтобы вы были счастливы вместе и жить себе спокойно. Или же взять на себя ее наказание.
- А что тогда будет с Мэримэ? - спросил мужчина.
- А все хорошо будет, - спокойно сказал герцог. - Я их обеих отпущу. Но вполне возможно, что твоя фея будет счастлива с кем-то уже без тебя, забыв о том, что ты и был вообще!
В душе Павла шла мучительная борьба.
- Зачем ты это сделала? - обратился он к Лориэль.
- Хороший вопрос! - одобрил герцог. - Действительно, зачем?
- Я захотела и себе и им дать шанс на новую жизнь.
- Посмотрим же сейчас, чего стоит это шанс! - ухмыляясь сказал герцог. - Мэримэ не виновата, поэтому она получит свободу просто так, но после окончания процесса, ты свой выбор сделала, посмотрим же сейчас, каким будет его выбор.
- Прости меня, но я не могу допустить, чтобы она пострадала из-за того, что решила нас спасти, - тихо сказал Павел своей любимой и поцеловал ей руку. И уже обращаясь к судье заявил: - Я готов взять на себя ее наказание!
- Оно очень ужасное! - предупредил герцог.
- Ну что же...
- Снимите маски с девушек, - приказал судья.
Без масок Лориэль и Мэримэ оказались похожи друг на друга как сестры.
- Вы будете наблюдать за вынесением приговора и приведением его в исполнение, - важно заявил герцог.
Фея и эльфийка метнулись было к Павлу, но стражники крепко держали их.
- Согласно твоему выбору ты подвергаешься тому самому страшному наказанию, которому подвергается каждый, кто осмелится в этом замке масок обнародовать свое истинное я — маска с тебя снимается навсегда! - огласил свой приговор судья.
- Но... Наказание и освобождение, получается, одно и то же? - изумленно спросил Павел.
- У меня в замке — да. Такое уж дурацкое законодательство я создал, - безмятежно сказал герцог.
- Но почему все так тогда этого боятся?
- Никто же не знает, что будет. Неизвестность страшит. Боятся страха, там, где нет страха.
- Но если они узнают?..
- Не узнают. Вас сейчас экстрадируют за пределы моих владений.
- То есть мы преступники? - спросила Мэримэ.
- Почему?
- Экстрадиция — передача преступников одной страной другой.
- Больно ты умная, - усмехнулся герцог. - У меня вы были преступниками, там, куда вы сейчас отправитесь, возможно то же будете... А может и нет... Во всяком случае властям вас передавать не будут. Впрочем, как вы могли убедиться на примере со мной, они при небольшом желании сами легко могут вас найти.