Дело было в 44-ом. К концу сентября Красная армия не только прорвала оборонительные полосы вермахта к югу от Чудского озера, но и вышла к берегам Рижского залива на широкой полосе.
* * *
- Когда пришли русские, мы немного боялись. Ну, говорили себе - что с нас взять, мы маленькие люди? Но все равно было немного страшно. Все ж таки немцы здесь долго стояли, да и у меня в доме тоже бывало, вставали на постой. Кто-нибудь из соседей, думаю, непременно расскажет, что у меня немцы стояли.
- А тут у меня встали на постой русские солдаты. Молодые, веселые. Шутят все время, говорят - "отец", да "отец".
- Ну, надо кормить гостей. А они и говорят: да ты не переживай, хозяин. Ты нам только картошки дай, а мы её сами почистим, сами сварим. И тебя угостим!
- Сели есть, они и говорят: садись с нами! Смотри, у нас тут масло есть, сливочное, отличное, поешь с нами!
- Ну, я думаю: немцы у меня стояли - ни разу с собой есть не позвали! Только говорили: зарежь поросенка, зарежь курицу - правда, и платили всегда за мясо. Но что это за плата, оккупационные марки...
- А русские, смотрю, хорошие люди: сами едят - и меня угощают! Ну, я это масло и начал наворачивать; а они смеются, и говорят: так, отец, так! Ешь! Когда еще удастся поесть масла от пуза!
- Ну, ушли русские дальше. Я и подумал: а вкусное было масло! и мне еще масла захотелось.
- А было у меня в погребе масло отложено, на зиму. Целый горшок! Дай, думаю, открою, попробую. Ну и что, что зима еще не наступила: очень уж маслица захотелось.
- Открываю погреб - а масла-то и нет! Это, выходит, они у меня масло украли, да меня же им и угощали! Ешь, говорят, отец, когда еще масла поешь от пуза!
- Но я на них не в обиде. Все-ж таки они меня моим маслом угостили, а могли и просто отобрать. И меня за стол с собой посадили - а немцы никогда так не делали.
- Молодые ребята были, веселые...
* * *
Эта байка вам, наверное, показалась выдумкой... Однако рассказывал мне её лично тот самый латышский крестьянин, Карл Янович Я., и у меня нет никаких оснований ему не верить.
Но да, звучит - совершенно как русские народные сказки про суп из топора. Или голландские про Тиля Уленшпигеля. Или еврейские про Гершеле Острополера...