Читать с начала
Генеалогическое древо Ууна
Часть 1. Уун
Глава 14. Сварливая Ай
Ауп нашел брата там, где и рассчитывал. Флегматичный и трудолюбивый Ур увлеченно копался в груде камней, справедливо полагая, что похороны, оно, конечно, печально, но не настолько, чтобы забывать о пропитании для еще живущих. Добыть зверя мало, нужно еще и быстро его освежевать, не дожидаясь, когда нагрянут конкуренты: пещерные львы, гиены, волки и прочие зубасто-когтистые хищники. В таком деле лучший помощник — нож! Прекрасный охотничий нож — неизменный атрибут каждого уважающего себя мужчины. Ур себя уважал и ножей у него было несколько, для разных нужд. И делать бы Уру сегодня новый нож, но принесло на его голову сварливую Ай.
Вздорная и склочная - успевала она сунуть свой нос везде и лишь к хлопотам по хозяйству проявляла поразительное равнодушие, чем вызывала постоянное недовольство старухи Ишш.
На беду Ура, было в тот день старой больной женщине не до нерадивой невестки, чем последняя не преминула воспользоваться. Прямо от захоронения Ай отправилась на необременительную прогулку по окрестностям - якобы, для сбора хвороста. То был лучший способ создания видимости деятельности при минимальных затратах сил. Ай могла часами лениво бродить, изредка нагибаясь за легкой веточкой. Летом возможностей приятного отдыха было больше всего. Женщина неторопливо обирала с кустов ягоды и отправляла их прямо в рот, нимало не печалясь о ждущих в пещере детях — знала — кто-нибудь обязательно их накормит.
Усиливающийся холодный ветер разогнал тучи, взметнул перинку прошлогодней листвы, укрывшейся в овражке и ледяной волной обдал голые ноги женщины. Ай поежилась, зябко закуталась в шкуру и, быстрее, чем хотелось бы, потопала к пещере. Нужно было успеть придумать новый предлог уклонения от работы, а то старая Ишш опять привяжется со своими придирками и пойдет нудить, что, мол молодая и здоровая женщина должна больше делать для семьи, а не болтаться, вечно, под ногами у мужа и не лезть в каждый разговор.
Ай пробовала огрызаться - как же без этого, но ветхая, словно осенний листок, старуха оказалась крепкой, как кремень — никакого послабления не получала от нее нерадивая жена старшего сына. Тихий же и спокойный Ур, предпочитающий в женские дела не вмешиваться, Ай не обижал, но, в случае разногласий между женой и матерью, всегда был на стороне последней. Когда же оскорбленная таким отношением Ай потребовала принять ее сторону, муж мягко напомнил как об обычаях и традициях ее новой семьи так и о необходимости соблюдать их.
Ишш была более прямолинейна — с чисто женской язвительностью припомнила она зарвавшейся молодке способ, которым та получила себе мужа. Ай всегда считала, что для достижения цели любые способы хороши и, втайне, гордилась своей находчивостью, но насмешек от женщин, если правда "всплывет", не желала, а посему превосходство Ишш признала.
Обиду, однако, затаила и сейчас, как и каждый раз, придумывая отговорки, вспоминала те оскорбительные упреки, которые кинула ей в лицо гадкая старуха. С молчаливого одобрения её, Ай, собственного мужа — что особенно обидно!
Да и что такого - особенного - она сотворила? Каждая девушка, будь она хоть дочерью главы семьи, а Ай ею и была, мечтает о муже и детях. Отрицающие это - лицемерки и лгуньи, в чем Ай была непоколебимо уверена.
Семья, в которой девушка родилась и росла аж до 19 лет, кочевала на плодородных равнинах к югу от семьи старого Унн-На. Отношения между ними были самые приятельские — представители обоих семейств регулярно обменивались товарами и заневестившимися девушками. Более того, говорили, что дед деда Унн-На приходился родным братом жене деда бабки матери Ай. Девицу мало впечатляли такие генеалогические подробности, гораздо важнее было то, что при такой далекой степени родства, можно было заполучить себе мужа из той семьи. И Ай начала присматриваться к юношам, приходящим со старейшинами, в дни совершения сделок.
Старшая дочь старого вождя, выросшая в атмосфере вседозволенности и не знающая ни в чем отказа, Ай рассчитывала на повышенное, к своей особе, внимание со стороны молодых представителей противоположного пола. Но шли годы, а юноши упорно отказывались от такого заманчивого и выгодного приобретения. Ай негодовала. Одна за другой разлетались по новым семьям ее вчерашние подруги по детским играм. Две младшие сестры, только-только вышедшие из детского возраста, в тот же год покинули поселение.
Одна отправилась на север, на побережье, к ловцам рыбы. Кудрявый шестнадцатилетний мальчишка глаз с нее не сводил и убедил таки отца забрать девчонку. Старый вождь запросил компенсацию - ценную красную охру и ее дали, не торгуясь — до того хороша была девушка, к тому же семья ее славилась многодетностью, что немаловажно.
Вечером того дня Ай плакала, рассматривая свое отражение в луже. Чем она хуже-то? Большой красивый нос, широкий, как и положено. Низкий лоб, маленькие глазки, волосы цвета выгоревшей соломы. Широкие, почти как у мужчины плечи, крутые бедра, крепкие кривые ноги, твердо стоящие на земле. Ну, может быть нос и великоват, зато ротик хорош - узкие, крепко сжатые губы и маленький покатый подбородок вполне компенсировали некоторую тяжеловатость верхней части лица. Нет, к внешности, определенно, нареканий не было. Ай себе нравилась. Тогда же приняла она твердое решение - непременно, в следующий же обмен, любой ценой заполучить мужа. И удалось ведь!
Стояло знойное лето. Старый Унн-На и прибывшие с ним мужчины уже второй день отдыхали, встретившись, после длинного перехода, с семьей Ай. Широкая река, на берегу которой расположились путники, обмелела, обнажив каменистое дно, и сонно несла несла мутно-зеленые воды, в ожидании дождя. На отмелях руками ловили мелких рыбешек детишки, те, что постарше, забавлялись, переходя реку вброд.
Осовевшая от жары Ай лежала на мелководье, высунув из воды лишь голову и наблюдала за младшей сестрой. Девушка с визгом бегала неподалеку, вздымая фонтаны брызг и ловко уворачиваясь от гоняющегося за ней совсем еще молодого парня. Ай уже знала, что он — старший сын могучего и свирепого Нууха, чья семья процветает. Было ей известно и о том, что молодой Ур уже потерял двух жен, скончавшихся родами одна за другой и детей не имеет, зато обладает умелыми руками и покладистым характером. Внешность парня была самой заурядной: не красавец, но и не урод, вполне себе приятный молодой мужчина.
Раздражало иное — Ур, как и прочие, до него, не обращал ровно никакого внимания на Ай. Девица нервно дернула задом, приподнимая его над водой. Бесполезно — Ур видел только сестру. Ай перевернулась, намерено шумя и плескаясь и явила миру прочие соблазнительные формы. Парочка резвилась, не замечая никого вокруг. Не в силах видеть чужое счастье, девушка поднялась и, не оглядываясь, пошла прочь. В голове ее зрел план.
Продолжение следует