В XVI веке словосочетание "древнейшая профессия" (англ. olde profession) носило сугубо религиозный смысл. Речь шла о возврате протестантских священников в католицизм, если они уйдут от своих жён (англ. wyll retourne to their oldes profession)
В XVII веке фраза стала обозначать занятия и привычки, к которым человек возвращается по какой-то причине, обычно носило негативный окрас.
В пьесе Маргарет Кавендиш 1668 года, солдаты декларируют, что «грабить, сражаться и убивать — вот древнейшая профессия»
С XVIII века понятие раздвоилось:
- независимые от государства и церкви профессии, такие как как врачи и адвокаты;
- такие занятие как попрошайничество, пиратство и воровство.
В XIX веке "древнейшей профессией" называли садоводство (отсылка к Адаму) и убийства (отсылка в Каину).
Называть проституцию "древнейшей профессией" начал Р. Киплинг (автор книги о Маугли)
В произведении Р. Киплинга "В городской стене" 1889 года появляется проститутка Лалун. В произведении есть отсылки к Ветхому Завета, эпиграф произведения описывает блудницу Раав. Автор характеризует Лалун как «представительницу самой древней в мире профессии» и поясняет, что прародительницей Лалун была Лилит (демоница, которая соблазняла мужчин и убивала младенцев).
В 1899 году Киплинг вновь употребил the Ancient Profession, на этот раз для обозначения проституции при описании публичных домов Гонконга.
Определение Киплинга сохранилось до наших дней, полностью вытеснив другие значения к 1970-м годам. Аналогичное словосочетание появилось и в других языках.
Проституция, как древнейшая профессия — это всего лишь миф, а данная фраза — фигура речи.
Спасибо за внимание!