Есть вторая теория, которая соглашается с первой в том, что язык развивался как средство передачи информации, однако настаивает, что важнейшая информация касалась не львов и бизонов, а самих людей. Язык, гласит эта теория, родился из любви посплетничать.
Мы выживаем и размножаемся благодаря постоянному взаимодействию. Недостаточно знать, где бегают львы и бизоны, гораздо интереснее выяснить кто с кем спит, кто кого ненавидит, кто надежен, а на кого положиться нельзя.
Хотя эта склонность обычно подвергается осуждению, она чрезвычайно важна для налаживания сотрудничества в больших коллективах. Надежная информация на счет того, кто заслуживает доверия, а кто нет, помогает маленьким группам объединяться в большие и развивать все более сложные и тесные формы сотрудничества.
Сегодня основную часть нашего общения – переписки, звонки, газетные колонки – составляют сплетни. Не думайте о том, что во время обеда преподаватели истории обсуждают причины Первой мировой войны, а физики ядерщики в перерыв научной конференции спорят о кварках. Да, случается. Но чаще они сплетничают о профессорше, которая уличила мужа в измене, о ссоре между главой кафедры и деканом, и о том, что коллега истратил научный гранд на покупку лексуса.
Сплетни являются предками четвертой власти – журналистов, которые предостерегают общество и тем самым уберегают его от мошенников и паразитов.