Здравствуйте, мои дорогие читатели. Давно не писал. Болен. Сегодня небольшой офф..
Хочу. Вам предложить рассказ начинающего автора. Евгении Мельниковой. Моей доброй подруги и невесты.
Вооруженный отряд королевских рыцарей сияя доспехами въехал во двор древнего готического замка. С ними была маленькая златокудрая девочка пяти лет. Одета малышка была в ночную сорочку, поверх которой только ради приличия был накинут старый походный плащ. Рыцари спешились и вошли в замок. Держа оружие наголо, оно поднялись по винтовой лестнице на вершину башни и легонько толкнули девочку в комнату. Когда она поднялась на ноги, дубовая дверь уже захлопнулась. "Нам очень жаль, принцесса. Так повелел король. Прощайте" - отчеканил один из рыцарей, и отряд поспешно покинул замок. Вскоре топот копыт их коней смолк где-то в дали. Маленькая принцесса осталась в полном одиночестве в башне старинного замка.
Дубовая дверь комнаты гулко отворилась, и на пороге появился... дракон. Точнее, дракониха. "Какое прелестное дитя" - мелодично произнесло мифическое создание, разглядывая девочку - "Рада представиться. Я - дракон. А ты - моя игрушка на ближайшие одиннадцать лет". дракон повела пальцами на верхней конечности, и маленькую девочку окружили языки золотистого и голубоватого пламени. Но оно не обжигало. Когда пламя развеялось, девочка стояла в красивом платье из голубого бархата, а на её голове красовалась крохотная диадема. "Игрушка? Ты меня убьешь через... лет?" - робко поинтересовалась девочка. "Зачем же? - усмехнулась драконша - Через одинадцать лет какой-нибудь авантюрист со взором горящим явится тебя спасать. Затеет драку, ворвется в твою комнату, преклонит колено... Скукота". Дракон театрально зевнула. "Ты откуда знаешь?!" - обиженно спросила принцесса. Дракон с любопытством посмотрела на свою пленницу. Признаться, она раньше не видела, чтобы принцессы так дотошно расспрашивали о своей участи. Раньше все просто причитали и плакали первые недели, покуда слез не останется. А потом ненавидели дракона всю свою жизнь. "О-о-о.. Поверь мне. Так было двадцать лет назад, и сорок. И сто лет назад, тоже было так. Это длинная история"- усмехнулась владелица замка. "Расскажи!" - принцесса состроила жалостливую гриммаску. "Хм... Ну, ладно. Слушай" - драконша опустилась на пол комнаты маленькой принцессы и тихо начала свой рассказ.
Эта история началась двести лет назад. В одном далеком и очень мирном королевстве жил... Вовсе не король. Дракон. Это был величественный и сильный дракон. И влюбился он во вдову королеву. Глупости все это, что красота бывает лишь физическая. Королева была уже не молода, и станом не столь стройна. Но она была так грациозна и так добра, что прочно поселилась в сердце старого дракона, жившего на этом свете уже не одну сотню лет. Но как ему, дракону, к ней подойти? И дракон решился обратиться за помощью к фее. О, нет. Не нужно думать, что феи - это добрые и милые создания. Отнюдь. Феи бывают хитрыми и подлыми. Но лишь волшебство феи могло помочь влюбленному дракону. Фея исполнила желание дракона. В обмен на свое бессмертие и силы он стал человеком. В облике человека дракон сумел добиться любви прекрасной вдовы и стал королем. Добрым, мудрым и справедливым правителем. И самым заботливым мужем, каким лишь только возможно. Однако, чары феи держались на веществе столь хрупком и не надежном - на тайне. Если король хоть кому-то расскажет, что он дракон, он станет драконом. Вернет бессмертие, могущество. А фея их потеряет вновь. Желая обезопасить себя от разрушительного действия правды, коварная фея наложила на короля заклятие. Вернув себе драконью суть, он должен был лишиться рассудка и своими же руками растерзать всех тех, кем он дорожит.
Шли годы. У короля и королевы родилась дочь. Однако, маленькая принцесса была драконом. С похожим на человеческое телом, но она была настоящим драконом. И в тот же день дочь родила фея. Обычную девочку. Пухлощекую, ясноглазую. Детей подменили сразу же, после рождения. Лишь король знал, что дитя, которое его супруга с того дня баюкала и которое кормила у груди - не его дочь. Только король знал, что его родную дочь держат в подземелье, как диковинную зверушку. Но сказать об этом он никому не мог, чтобы не раскрывать своей тайны. В возрасте пяти лет детей было решено заточить в отдаленном замке. Ясноокую принцессу увезли в замок. Фея разыграла идеальный спектакль о том, как якобы злой колдун похитил девочку и заточил в зачарованном замке. А дракона заточили там же, сторожить пленницу. Сначала дракон и девочка были дружны. Они вместе играли, мечтали и смеялись. Но годы шли. Принцесса-дракон ночами видела кошмарные сны, насылаемые коварной феей. Она видела юношей в сияющих доспехах с обнаженными клинками. Сны всегда заканчивались тем, что эти юноши безжалостно убивали её. С криком просыпалась дракон по утрам. Чтобы отвлечься от кошмаров, молодой дракон стала целыми днями тренироваться бою. Она взрослела, становилась сильнее и могущественнее. И сны дракона менялись. Все чаще она одерживала победу, разрывала на части тех храбрецов, что являлись убить её. К своему шестнадцатилетию дракон окончательно уверилась в том, что это единственный выход. Если они хотят её смерти, то найдут здесь свою. Но росла и девочка. И грезила она совершенно другим. Она мечтала о принце, о балах и приемах. Вскоре девушка стала считать себя пленницей дракона и возненавидела свою мучительницу. Своей ненависти она не скрывала. Дракон все реже стала появляться на глаза девушке. Со временем появились и принцы. Все они храбро бросались в бой, едва лишь встретив дракона. И все они умирали. Дракон не испытывала к ним жалости, как и они к ней. Заточенная красавица видела все это из окна своей башни и печалилась о том, что никто не может одолеть чудовище и спасти её.
Однажды у каменных ворот замка появился принц. Очередной. Рыжеволосый, с веснушками. Довольно неказистый на вид. Дракон сорвалась со своего излюбленного места на крыше замка и предстала перед гостем, ударом хвоста выбив его из седла. Юноша схватился за меч и щит, но не нападал, ожидая атаки дракона. Дракон тоже не атаковала, наблюдая за не понятным поведением принца. Обычно к этому моменту все храбрецы уже размахивали мечом, называя её чудовищем и грозясь убить. Смешные. Глупые. "Ты и есть дракон?" - поинтересовался юноша. "А ты, видимо, очередной самоубийца, явившийся спасать заточенную красавицу. Понимаю... Стройна, свежа. Кровь с молоком. Есть за что помирать" - дракон с сарказмом усмехнулась. "Ты издеваешься надо мной?!" - гневно воскликнул принц. Но в бой не ринулся. "Естественно! А тебе не все ли равно? Ты пришел меня убить... Или все таки за принцессой?" - дракон смотрела на принца огромными янтарными глазами с вертикальными зрачками. "А разве можно забрать её без боя?" - усомнился принц. "Ну... если хочешь. Я задав тебе три загадки. Отгадаешь - забирай свою зазнобу. Не отгадаешь..." - дракон взмахнула крыльями и мгновенно оказалась за спиной принца. Она осторожно провела острым, как лезвие, когтем по шее принца, чуть надрезав кожу. "Загадывай!" - неожиданно твердо произнес принц. Дракон мелодично промурлыкала ему в ухо: "Скажи мне, принц. Оно круглое, но с него не возможно упасть. Что это?". Юноша молчал. Порез на шее побаливал, напоминая о грозившей ему опасности. "Думай. Думай. Я не спешу" - дракон осторожно водила когтем по доспехам принца. "Планета... Наша планета..." - испуганно произнес принц. "Пра-а-авильно. Слушай вторую загадку. Что поднять легко, а далеко бросить трудно?" - дракон шептала прямо на ухо принца, перебирая коготками по его кирасе. Принца пробирала дрожь. Мифическое создание сильно и могущественно. Оно играет с ним... Дракон взмахнула крыльями и приземлилась на каменные ворота. "Сдаешься?" - мурлыкнула оттуда хозяйка замка, хищно облизывая острые клыки. "Это... Это... Точно! Это пух! Он слишком легкий, чтобы его далеко бросить" - принц спешил ответить. Кто знает, насколько терпеливы драконы. "Хм, а ты занятный. - дракон улыбнулась. - Угадал. Последний вопрос. На берегу реки была лодка грузоподъемностью в 1 человека. К реке подошли двое и оба переправились на другой берег. Как?". Дракон смотрела на принца с явным интересом. "По очереди. Они были на разных берегах" - принц улыбнулся. Эту загадку он знал, к счастью. "Умный мальчик" - дракон прищурила глаза - "Пройдешь по саду, войдешь в замок. Поднимись по центральной лестнице и направо. Там дверь, ведущая на винтовую лестницу к башне твоей красавицы". Дракон взмыла в воздух, изобразила подобие поклона и скрылась из виду где-то в золотистых облаках над шпилями замка. А принц отправился за красавицей. Увы, ушел он ни с чем. Та резко отвергла его, раз он не сразил чудовище и не принес драконью голову в доказательство своего подвига.
Принц вернулся через пару недель. "Снова ты?!" - дракон сбила принца с коня и прижала к земле за горло. "Красавица правда стоит того, чтобы за неё расстаться с головой?!" - дракон сердилась. Она слышала слова заточенной красавицы. Теперь то принц пришел убить её. Другого не было дано. "Ну... Меня отец послал. Я должен проявить отвагу" - юноша говорил спокойно. Почему-то дракона он не боялся. Дракониха отпустила принца и отошла на шаг, позволяя ему подняться и встретить смерть стоя. "Какой послушный мальчик!" - дракон откровенно засмеялась. От её звонкого смеха становилось не уютно. Она смеется над ним. И заслужено. Отец велел умереть, и принц безропотно пришел умирать. "Я подумал... Ты загадки знаешь... Возможно, большим уважением будет бой на мечах?" - предположил принц. "Хм... можно и так" - протянула дракон, отводя верхнюю конечность чуть в сторону. В её лапе появился увесистый клинок. Толчок мощной лапы, мифическая тварь скрылась из глаз, а в следующее мгновение принц получил удар со спины, едва успев блокировать его щитом. От удара щит разлетелся в дребезги. Бой оказался недолгим. Не прошло и одного часа, как поверженный принц, завернутый в свой собственный плащ, как в коврик, был переброшен через седло своего коня. Дракон посмотрела в черные лошадиные глаза и спросила: "Дорогу знаешь?". Конь принялся кивать головой и бить передним копытом. "Так кыш отсюда!" - дракониха отошла на шаг и болезненно шлепнула ладонью по крупу коня. "Странный мальчик" - вздохнула дракон, глядя на уносящегося прочь во весь опор коня с перекинутым через седло всадником. Молодая красавица на вершине башни внимательно наблюдала за боем. Этот принц ей уже казался ничтожеством. Когда же кто-нибудь убьет наконец чудовище и спасет её?! Увы, кроме этого неказистого неудачника никто больше не появлялся.
"Какой упорный мальчик" - дракон цокнула языком, глядя с замковых ворот на рыжеволосого принца. "Здравствуй" - приветливо улыбнулся принц. Дракон спикировала и приземлилась возле гостя: "Ты проиграл в бою на мечах, в эстафете, в стрельбе из лука, в рукопашном бою... Ну? И что же ты придумал на этот раз?". "Слушай, ты в шахматы играешь?" - спросил принц. "А что?" - дракон лукаво улыбнулась... Утро быстро перешло в день, день сменился вечером. На замок медленно опустилась ночь. "Ох, блин... Давай еще раз!" - выпалил принц. Было уже за полночь. Он проиграл дракону уже вторую партию. Отыграться ему уже не очень то и хотелось. Его окутывало не понятное чувство уюта лежать вот так кот на звериной шкуре у тихо потрескивающего камина и играть в шахматы с драконом. Дракон уже давно перестала намекать на то, что убьет принца. Коли уж на то пошло, убить его она могла уже раз пять. Да и принц уже не очень то старался делать вид, что пришел за принцессой. Он просто общался с драконом, соревновался с ней и выслушивал кучу колкостей в свой адрес. "Думаешь, отыграешься? Ты мне уже две жизни должен" - хищно усмехнулась дракон. "Отец меня тоже казнит, если без невесты вернусь. Ты черными!" - принц протянул хозяйке замка черные фигуры. Пленная девушка в своей комнате металась из стороны в сторону. Принц опять здесь. И вместо того, чтобы как все порядочные принцы сражаться с чудовищем, он с ней в шахматы играет! Еще и проигрывает к тому же. Это не укладывалось в голове у красавицы. Ей шел семнадцатый год. Скоро ей быть старой девой. А её так никто и не вызволил. Перевелись принцы. Или же нашли себе невест попроще.
Рыжеволосый юноша стоял у окна замка. В воздухе медленно кружился снег. Молодой дракон сидела возле арфы и перебирала по струнам, играя какую-то плавную мелодию. А девушка в тонком простом платье босяком танцевала. Дракон велела ей танцевать. Принц грустил. Он хорошо помнил, как попал сюда в последний раз. Теперь он тоже был пленником. Несколько месяцев назад он проиграл в шахматы дракону в третий раз подряд. Он вынужден был вернуться домой без невесты. Отец не казнил сына, но велел ему идти и убить дракона. Армии должно было хватить, раз у самого принца кишка тонка одолеть чудовище. Принц предупреждал отца, что дракон не то создание, чтобы бесконечно докучать, и что лучше уж отступиться и найти другу принцессу. Тщетно. Сияя доспехами и под боевые горны армия явилась к стенам замка. Этим они окончательно рассердили его хозяйку. Большую часть она выжгла с первого же залпа, кто-то все же успел увернуться и дезертировать. Самые смелые и не везучие погибли от когтей зверя. Минуты показались вечностью. Через пять минут все смолкло. Остатки покалеченной армии спешили спасать свои жизни, а рыжеволосого принца дракон утащила в свой замок в качестве игрушки. Спасать его никто не приходил. Являлся как-то смельчак за принцессой. Но его постигла та же участь, что и всех прочих храбрецов. Красавица закатила принцу истерику о его бесхребетности, повстречав его в коридорах. С тех пор она жила так. Теперь она томилась не в светлой башне с цветами и шелковым бельем, а в мрачном подземелье и ложе из соломы. Теперь одевалась она не в дорогие одежды, а в одно лишь почти изорванное платье, служащее лишь для прикрытия наготы. Столько раз называя себя пленницей дракона, сейчас она была пленницей всерьез. Девушка устала, замерзла. Но она боялась прерывать танец, пока дракон ей не позволит. Тихий цокот копыт со двора привлек внимание дракона. Она убрала руки от струн и мановением руки развеяла арфу. Усталая девушка юркнула поближе к камину, заворачиваясь в звериную шкурку. Ей позволялось свободно передвигаться по замку и давалась достаточная воля, если дракон не хотела, чтобы пленница забавляла её. Дверь замка отворилась, и в зал вошел король. Дракон мгновенно рванулась к гостю, приземлившись прямо перед ним. "Сам король пришел за дочкой! Принцы кончились?" - оскалилась молодая дракониха. "Нет" - печально вздохнул король - "Я хотел увидеть тебя в последний раз. Королева скончалась. Да и мне не долго оставалось". Король сделал шаг вперед и обнял миниатюрное но величественное создание. Оторопевший дракон даже не сопротивлялась. "Я просто хотел в последний раз обнять свою... дочь" - король крепко сжал в своих руках чешуйчатую принцессу. Объяснять больше ничего не приходилось. Его кожа покрывалась чешуей, из спины стали прорываться крылья, а на голове вылезли самые натуральные драконьи рога. Став драконом, король и правда впал в безумие. Огромного труда ему стоило перенаправить атаку с чешуйчатой принцессы на испуганную девушку у камина. "А ну не тронь!" - принцесса сорвалась с места быстрее, чем до неё дошло, что обив это безумное чудовище, она убьет родного отца. Она с силой и яростью отшвырнула не полностью обращенного дракона от девушки... и это был конец. Удар пришелся об стену, из которой торчал острый шип. Он пробил сердце дракона. Обратись он полностью, он бы остался жив. Но он не был бессмертен. В прочем, околдовавшая его фея тоже. Рука умершего короля разжалась. Сердце в его руке упало и остановилось. Чешуйчатая принцесса сгорела в сине-золотом пламени. Обезумевший отец успел вырвать её сердце. Рыжеволосый принц плакал от отчаяния. Испуганная девушка дрожащими руками собрала перепел в одну кучку, словно это могло собрать во едино дракона. Но чар, удерживавших её здесь больше не было. И дракона не было. Принц обнял красавицу за плечи и увел из замка. Но, уходя, он видел, как в воздухе вспыхнуло янтарное пламя, и из завихрившегося пепла появился дракон. То же сложение, те же черты почти человеческого лица и массивный хвост. Только вот чешуя была не бурой, а золотой, да крылья были покрыты огненными перьями. Принц не вернулся. Он отвез спасенную красавицу в свое королевство, а всем людям они с девушкой рассказали сказку о том, что в разгар боя произошла пламенная вспышка. Что когда пламя рассеялось, они с девушкой были в замке совершенно одни, и что им не ведомо, что произошло с драконом...
Прошли годы. Легенда забылась. И возродилась вновь. Дракон в ней никуда не исчезал. И никого не крал. А томившаяся в башне принцесса вдруг стала вполне оговоренной платой короля дракону за то, что королевство не будет разрушено драконом до основания...
Дракон закончила свою историю и, мягко подняв со своих сложенных по-турецки колен маленькую принцессу, поднялась на ноги. "И ты не первая и не последняя моя игрушка... Или пленница... Как хочешь" - лукаво мурлыкнула дракон и положила девочку на мягкую перину. Солнце за окном уже давно село. Девочка послушно выскользнула из платица и закопалась в одеяло. "А п`инц точно п`идет?" - поинтересовалась маленькая принцесса, когда дракон уже покидала её комнату. "Эти сумасброды всегда приходят. Всему свое время" - улыбнулась драконица. Она сложила огненные крылья вокруг своего тела на манер плаща и грациозно "уплыла" из комнаты, как это бы сделала любая мама. Малышка засыпала с мыслью о том, что однажды и за ней придет принц, сразит ради неё дракона и встанет на колено... Она не понимала, что это означает, что дракон будет убит. А дракон печально вздохнула, оставшись одна. Однажды, когда этот самый принц придет, он сразит дракона на глазах принцессы. И она будет кричать. У ушах дракона звенел крик многих предшественниц этой малышки. Они всегда кричат, когда дракон гибнет на их глазах. Принцесса-дракон феникс сжала кулаки: "Не в этот раз! На этот раз пришедшего за принцессой... я УБЬЮ!". В глазах дракона сверкнуло пламя. Две сотни лет она не убивала приходивших принцев. Играла с ними, поддавалась, умирала... и воскресала, провожая взглядом кричащую от душевной боли пленницу. Наверно, с возрастом дракон становилась сентиментальной. Или же человеческая натура неумолимо брала своё. Но видеть как убиваются от горя те, кто рос на её глазах, дракон больше не хотела. Нет. Эта девочка не узнает, какова цена её свободы. Никогда! Она останется здесь. Навечно...