Открытие двух маленьких динозавров с крыльями, похожими на летучую мышь, несколько лет назад было мечтой палеонтолога. Мы все еще пытаемся понять, как эволюционировал полет у птиц , и рассмотрение этой ранней эволюции крыльев, похожих на летучие мыши, у динозавров может дать нам ключ к разгадке.
Но теперь группа исследователей отметила, что наличие крыльев не обязательно означает, что вы действительно умеете летать.
Yi qi и Ambopteryx longibrachium - два вида динозавров-теропод, которые жили около 160 миллионов лет назад, у обоих были необычно удлиненные пальцы и протянувшаяся между ними кожная мембрана, похожая на крыло летучей мыши.
Это совершенно иное крыло, чем то, с которым эволюционировали динозавры-теропод, чтобы летать - динозавры, которые в конечном итоге превратились в птиц . И, в отличие от них, всего через несколько миллионов лет И и Амбоптерикс вымерли, что является первым намеком на то, что эти необычные крылья не могли сравниться с теми птицами, которые будут существовать.
Тем не менее, странные крылья на вымерших тварей означает , что, скорее всего , несколько типов крыльев (и , следовательно полет) развивались в течение многих лет, и что Yi и Ambopteryx» s попытки не выигрышная стратегия.
Но прежде чем вы сможете списать Yi и Ambopteryx как полные эволюционные неудачные полеты, вы должны знать, насколько хорошо (или плохо, в зависимости от обстоятельств) оба вида летали.
В 2015 году, когда И был найден И , эта группа исследователей предположила, что размер его крыльев и другие летные характеристики могли означать, что это планер, но он не похож ни на один другой известный нам планер, а его центр масс мог сравняться с этим. скольжение сложно. Мы просто не были уверены.
Новое исследование, проведенное учеными из США и Китая, теперь изучило потенциал полета Йи и амбоптерикса гораздо более подробно и пришло к выводу, что они действительно не умеют отрывать свои маленькие ножки от деревьев, которые они жил в.
«Используя лазерно-стимулированную флуоресцентную визуализацию, мы переоцениваем их анатомию и выполняем аэродинамические расчеты, охватывающие полетный потенциал, другое поведение на основе крыльев и возможности планирования», - пишет команда.
«Мы обнаружили, что И и Амбоптерикс, вероятно, были древесными, маловероятно, что у них была какая-либо форма силового полета, и у них были значительные недостатки в передвижении, основанном на взмахах, и ограниченные способности планирования».
Исследовательский анализ окаменелостей позволил выявить крошечные детали в мягких тканях, которые невозможно увидеть при обычном свете.
Затем команда смоделировала, как динозавры могли летать, с поправкой на такие вещи, как вес, размах крыльев и расположение мышц (все, что мы не можем сказать только по окаменелостям).
Результаты были… неутешительными.
«Они действительно не могут летать с двигателями», - говорит первый автор, биолог Томас Дечеки из Университета Маунт-Марти.
«Вы должны дать им чрезвычайно щедрые предположения о том, как они могут махать крыльями. По сути, вы должны смоделировать их как самую большую летучую мышь, сделать их легчайшими по весу, заставить их взмахивать так же быстро, как действительно быстрая птица, и дать им мускулы выше. чем им, вероятно, пришлось бы пересечь этот порог. Они могли скользить, но даже их планирование было не лучшим ".
Итак, согласно модели Дечеки и его команды, мы смотрим на возможности полета значительно хуже, чем у цыпленка, возможно, хуже, чем у нелетающего новозеландского попугая какапо , который также в основном ограничивается скольжением с деревьев, но может, по крайней мере , взмахнуть крыльями. контролировать спуск.
Но хотя это немного грустно для Yi и Ambopteryx , для нас это хорошая новость - результаты дают еще больше доказательств того, что динозавры эволюционировали в полет (или, по крайней мере, пытались) несколько раз.
Как отмечает команда, учитывая все типы летучих мышей, планеров , белок-летяги и других планирующих или летающих млекопитающих, возможно, это не должно быть сюрпризом.
"Мы предполагаем, что эта клада была независимой колонизацией воздушного царства для нептичьих теропод. Если это правда, это будет означать, по крайней мере, две, но более вероятно, три или более попыток полета (как с приводом, так и со скольжением) малых теропод-пеннарапторан во время мезозой », - пишет команда в своей статье.
«Учитывая большое количество независимых случаев планирующего полета у кроны млекопитающих, это, возможно, неудивительно, но создает более сложную картину воздушной экосистемы».
Кажется, что некоторые вещи не сильно меняются даже за сто миллионов лет.