Превью: Капитан думал, что Иксион - обычный экстремальный планетоид инфернального типа: холодный, мрачный, тёмный. Лучше бы так оно и было...
Ретроспектива: "Валькирия" садится на Иксион. Главный герой становится свидетелем странного феномена: его посещают во сне умершие люди. Сны очень реалистичны и Ивин запускает видеонаблюдение. В одном из своих снов он убивает Веру (свою жену, умершую пять лет назад). Когда герой просматривает запись с камеры, то видит, что двигаются сами собой предметы интерьера, звучат выстрелы. Однако, люди, которых космонавт видел во сне, на запись не попадают. Ивин разрабатывает теорию о репликантах, согласно которой кто-то создаёт очень реалистичные копии когда-то живших людей, но копии эти могут реплицироваться в сознании только живого человека и только в его сне. Ивин находит на Иксионе кладбище (где устанавливает личности посещающих его во сне людей) и два космических корабля: пропавший "Гелиос", мёртвые члены экипажа которого посещают его в снах и "Николай Коперник", присланный расследовать обстоятельства катастрофы "Гелиоса". Его команда также мертва. На борту "Николая Коперника" Ивин смотрит некую видеозапись, на которой запечатлены последние минуты жизни членов экипажа.
32
Начальник подался вперёд, навалившись на стол локтями и тяжело заговорил.
- А с каких это пор, Лёша, ты вдруг принимаешь решения? Ты когда стал командиром? – Анатолий прищурился. Ещё немного и он, кажется, был готов расхохотаться.
- С тех пор, дорогой начальник, как у тебя крыша поехала. Последний раз спрашиваю, летишь?
- Нет, – спокойно и с достоинством ответил Анатолий.
Алексей хотел картинно равнодушно пожать плечами, но от волнения вышла странная гримаса на лице, а плечи его нервно вздёрнулись так, как если бы им управлял начинающий кукловод.
- Роберт, может, скажешь что-нибудь? – обратился Анатолий к другому собеседнику.
Роберт отвёл глаза. Ему было неловко, но он всё же произнёс:
- У меня, Анатолий Ефремович, дела неоконченные на Земле. Я всю жизнь себе потом не прощу, если откажусь их довести.
- Ну, жизнь тебе положим, уже скоро ни к чему! – Анатолий ехидно осклабился.
- Я имел в виду… Ну… – Роберт совсем смешался, откинулся на спинку кресла и отвернул лицо.
- Да как ты можешь, Толя?! – вознегодовал Алексей, – Что за время для шуток?!
- Ну-ну, утихомирься! – поморщился Анатолий. – Было бы смешно, когда бы не было так грустно. И потом, разве я сказал что-то новое или неправду?
Алексей снова хотел с жаром возразить, но Анатолий поднял руку, властно останавливая.
- Дорогие коллеги! – произнёс начальник экспедиции громко, без малейшей насмешки, полным достоинства неожиданно торжественным голосом.
Роберт повернул голову, Алексей в изумлении открыл рот.
- Дорогие коллеги! Мне очень трудно говорить в такую сложную минуту! Но прежде чем продолжу, хочу принести искренние извинения за всё, чем прямо или косвенно мог обидеть вас. Вы были настоящими профессионалами и людьми науки. Работать с вами было подлинным удовольствием для меня, – Алексей и Роберт переглянулись, – Беда, ставшая для нас общим серьёзным испытанием, окончательно подорвала наши физические и нравственные силы. Я думаю, люди посильнее не многим дольше продержались бы. Мне будет очень не хватать вас, – голос его вдруг по-старчески задрожал, – То, что я сделаю, простить невозможно. Но… Простите!
Прежде чем, Алексей и Роберт смогли что-либо понять, Анатолий выхватил из-под стола заранее приготовленный, с заранее взведённым курком пистолет и выстрелил сначала в Алексея, затем в Роберта. На лицах коллег успел отразиться лишь изумлённый ужас. Оба скончались мгновенно.
Анатолий Ефремович бросил оружие на стол и закрыл ладонью свой рот, пытаясь подавить рвущийся наружу крик. Дикие круглые глаза начальника экспедиции, превратившегося в одно мгновенье в безумного старика, взирали на содеянное. Сгорбившиеся постаревшие плечи затряслись, и он беззвучно заплакал.
Ни живой, ни мёртвый, потрясённый Ивин не мог оторвать взгляда от беззвучно сотрясавшейся фигуры старика и от слёз, которых тот даже не пытался вытереть. Страшная сцена эта, длившаяся целую вечность, как показалось Вадиму, через пару минут закончилась. Убийца словно пришёл в себя и повернув старое, опустошённое лицо к камере, заговорил старческим же дребезжащим голосом.
- Экспедиция на Иксион завершена. Все отчёты и выводы о проделанных работах зафиксированы в моём ПК. Настоящая видеозапись также может быть приложена к общему пакету данных. Экспедиция эта была засекречена, как и засекречено обнаружение «Гелиоса». И всё же, повторю ещё раз: то, что вы здесь обнаружите, не должно стать предметом широкой огласки. Особенно эти сведения не должны попасть к Восточной Федерации. Я же, Боровинский Анатолий Ефремович, начальник данной экспедиции, добровольно ухожу из жизни.
После этого, Боровинский тяжело встал, ненадёжной походкой подошёл к компьютеру и отключил видеокамеру.
Смертельно напуганный, Ивин глядел на монитор, по которому только что смотрел видеозапись. На экране плавали и лопались мыльные пузыри – включился скрин-сейвер…
Продолжение следует