Таня познакомилась со Всеволодом, когда ей было двадцать лет. Она любила его два года. Хотя уже через месяц их общения было понятно, что любить там некого. Но она продолжала надеяться, верить и мучиться от неразделенности чувств. Это сейчас она понимала, что любовь глупа. И степень её влюбленности увеличил факт, что он стал её первым мужчиной. Впоследствии после каждой близости с ним она парила, словно на крыльях, не выпуская из рук телефон в ожидании его звонков и сообщений. Но Всеволод был скуп на эмоции. Период, когда они по несколько минут болтали по телефону, закончился очень быстро, а нежное сообщение пришло от него лишь однажды. И то она его выпросила.
И был единственный раз, когда в обеденный перерыв он ждал её напротив здания во дворе. Таня помчалась к нему, едва часы показали тринадцать ноль-ноль. При встрече она спрятала руку в его широкой ладони и потянулась к нему в надежде на поцелуй. Но Всеволод отвернулся, подставляя щеку, и даже не попытался её обнять, а после дежурных фраз поинтересовался:
– Ты с работы отпроситься не можешь? У меня родителей до вечера дома не будет.
К сожалению, она не могла сейчас пойти с ним. Но ведь любовь – это не только близость! В два часа она вернулась на работу со счастливой улыбкой на губах. Сегодня она видела ЕГО, сегодня она прикасалась к НЕМУ!
«Напиши мне что-нибудь ласковое», – попросила Таня в сообщении.
«Милая, я уже скучаю», – пришел скорый ответ.
Она ждала дальнейшего развития событий, по далее последовал тупик. Если бы она знала, сколько еще тупиков встанет на пути!
О том, что Всеволод уехал на заработки в столицу, Таня узнала случайно от общих друзей. Сначала она разозлилась на него, потом принялась ждать звонка, хотя перед отъездом он с ней даже не попрощался. Чем больше времени проходило, тем ровнее становился стук её сердца. Ей ничего не оставалось, как признать правоту голоса разума.
Но именно когда она стала его забывать, он позвонил ей и сообщил, что из столицы пришлось вернуться. Там он заболел воспалением легких и теперь долечивался дома.
– Ты не можешь меня навестить? – попросил он жалобным голосом.
И Таня помчалась к нему.
Всеволод лежал в постели такой бледный и беспомощный, что ей невыносимо стало жаль его. Она наклонилась к нему и поцеловала, а потом села на краешек кровати и, прильнув к его плечу, стала расспрашивать о лечении. Как же хорошо, чувствовать его тепло, быть с ним рядом!
Но вскоре Всеволод попросил её подняться.
– Мне тяжело, – объяснил он.
Таня приподнялась и стала нежно поглаживать его грудь, словно её прикосновение могло изгнать болезнь из его легких.
Неожиданно он взял её руку и положил на свое мужское достоинство, которое, как оказалось, находилось в полной боевой готовности. Таня сначала опешила, а потом резко убрала руку. Так он вовсе не так болен, как хотел показаться! Всеволод пригласил её сюда не потому, что соскучился, а для удовлетворения физических потребностей! А она, идиотка, прибежала в надежде на любовь!
– Ты зачем меня сюда позвал? – спросила она.
– Я соскучился, - ответил он.
– Ты не умеешь скучать, – ответила она поднимаясь.
Таня была в дверях, когда услышала брошенную в спину фразу.
– Как же с вами тяжело.
«А с тобой легко, – подумала она, выходя из квартиры и тут же мысленно заметила: – И почему «с вами»?»
Таня шла по улице и злилась на себя за наивность и почти ненавидела его. В тот вечер она решила забыть Всеволода, хотя в глубине души еще надеялась, что он позвонит уже завтра и скажет, что она неправильно его поняла, а после подтвердит свои слова поступками.
Но в последующие дни не случилось ни звонков, ни шагов навстречу. И Таня принялась выполнять данное себе обещание. Скоро ей это удалось. Она окунулась в развлечения, напропалую кокетничая с парнями. Но при ближайшем рассмотрении все они оказывались глупцами, которыми было легко манипулировать. Но флирт спасал её от скуки и отгораживал от ненужных чувств. С одним парнем она ходила в кино, с другим встречалась на дискотеке, с третьим вела смс-переписку.
Между свиданиями Таня с отличием заочно окончила институт. А отпраздновать событие они с однокурсницами решили в летнем кафе. В середине вечера туда заглянул Всеволод с друзьями. Парни пригласили девушек за свой столик. Последние не отказались. Их общение затянулось до поздней ночи. Потом Всеволод вызвался проводить Таню.
Весь путь они проговорили о пустяках, словно хорошие друзья, но у подъезда случилось неожиданное. Всеволод обнял её и поцеловал. Сначала в порыве гордости она хотела вырваться, но он держал её крепко. Под его напором она быстро позабыла старые обиды и превратилась в послушное безвольное существо.
– Я тут скоро деньжат получить должен, – произнес Всеволод. – Устроим красивое свидание?
Таня счастливо улыбнулась. Неужели наконец-то появилась надежда на взаимность?!
Снова потянулись дни в режиме ожидания. И вскоре Таня сделала вывод, что он опять исчез. Связаться с ним самой значило бы потерять чувство собственного достоинства. Но в то же время Таня снова и снова в воспоминаниях проживала тот поцелуй. Как же ей хотелось, окунуться в его объятья, спрятать голову на груди!
В конце концов она придумала, как пойти с собой на компромисс. Таня написала Всеволоду сообщение:
«Абонент находится в зоне действия сети».
Он вспомнит о ней и перезвонит. Но её ожидания вновь не оправдались.
Через месяц она случайно столкнулась с ним на остановке автобуса.
– У меня проблемы были, и я опять заболел, – начал объяснять он.
Таня рассматривала его придирчивым взглядом. От него никогда не было ни тепла, ни света. Зачем она испытывает эмоции, которые никому не нужны? Это ж надо быть такой неисправимой дурой! Вот поэтому их и притянуло друг к другу. Оба недалекие по натуре. Он оболтус, а она – наивная овца.
Осенью Таня поменяла работу. При трудоустройстве её предупредили о многочисленных трудностях. Но меньше всего она искала покоя. Ей необходимы заботы, чтобы выкинуть из головы ненужный хлам. У стажеров заработок был небольшой. Первые два месяца она наблюдала за общением менеджеров с клиентами, изучала продукты и сдавала тесты, по общим результатам которых выносилось решение о прохождении испытательного срока.
Сначала Таня валилась с ног от усталости, казалось, мозг неспособен вместить в себя большой объем информации, но со временем она стала справляться. Еще Тане показалось, что ей удалось подавить чувства к Всеволоду.
Но однажды в ночном клубе она увидела парня очень похожего на него и поняла, что ошиблась. Она смотрела на двойника Всеволода и не могла отвести взгляда. Когда же она сможет забыть его? Неужели ей опять предстоит длительная борьба с собой? Хотя период страданий можно сократить. При общении Всеволод обычно разочаровывал. Ей надо с ним пообщаться.
«Привет», – отправила она сообщение.
«Привет», – пришло в ответ.
«Как твои дела? Простуд нет?» – спросила она.
«Я что-то не пойму».
«Что не поймешь?»
«Состояние свое».
Таня с отвращением посмотрела на дисплей. Получила дозу позитивных эмоций? Точно достаточно?
Она налила себе водки и залпом выпила. Рядом с ней присел Кирилл, друг детства и сосед.
– Ты чего не танцуешь? – спросил он.
– Настроения нет.
– А меня трясет всего. Я устал бегать за ней!
Это он про бывшую девушку Ирку.
– Я не понимаю, почему она так себя ведет? Что я делал не так? Что ей не хватало? – продолжил он.
– То, что само идет в руки неинтересно. Вот начал бы ты её игнорировать, а лучше встречаться с другой, тогда она задергалась, – объяснила Таня.
Кирилл посмотрел на неё с удивлением, потом перевел взгляд на танцпол. Ирка танцевала неподалеку от их столика. Кирилл придвинулся к Тане вплотную и прошептал:
– Помоги мне, а?
– Хорошо, милый, – проворковала она, обвивая руками его шею. – Только сначала даму надо напоить.
Выпив по рюмке коньяка, они пошли танцевать. Они дурачились от души, со стороны смотрелось то смешно, то сексуально. Если любовь не доставляет радости, почему бы не заметить её безудержным весельем? Хотя бы на время? Кирилл не пытался даже мельком посмотреть на Ирку, зато она кидала в его сторону удивленные взгляды.
В час ночи по-прежнему в хорошем расположении духа и порядком нетрезвые Таня и Кирилл вышли из клуба. Он проводил её до подъезда. На прощанье она обвила руками его шею и поцеловала. Ей вообще понравилось целоваться с ним весь вечер.
– Завтра у моего друга день рождения. Будут все наши. Я зайду за тобой в шесть, – произнес Кирилл.
Похоже, ему также понравилась эта игра.
Их появление в качестве пары имело успех.
– Вы так хорошо смотритесь вместе, – заметила одна из девушек.
А они обнимались, улыбались и шутили. Ирка, которая также находилась в компании, растерянно наблюдала за ними.
Спустя час на пороге квартиры возник Всеволод. Таня столкнулась с ним в коридоре, когда несла графин с компотом из кухни в зал.
– Привет, – в его глазах промелькнуло что-то наподобие радости. – Я смотрю вечер в разгаре. А я с работы не смог раньше отпроситься.
– Ничего, – хихикнула Таня. – Нагуляешься еще. На моей свадьбе.
И юркнула в зал в объятия Кирилла.
Увидев их вместе, Всеволод застыл в проеме двери. А Таня больше не обращала на него ни малейшего внимания. Всеволод просидел за праздничным столом около получаса, а после исчез. Таня даже не заметила когда именно.
Вечером следующего дня в дверь её квартиры позвонили. Таня заглянула в глазок, но увидела только букет.
«Кирилл», – решила она.
Но на пороге стоял Всеволод.
– Я тебя люблю, – произнес он, протягивая розы.
Таня посмотрела на него в недоумении. К счастливому развитию событий она готова не была. А вот к страданьям привыкла. Боль была частью её и теперь этой части не стало. Пустое пространство можно заполнить любовью. Только есть ли еще в ней это чувство?
– Что это вдруг? – язвительно спросила она.
– Ну, зачем ты так? Ты всегда какая-то дерганая. Иди ко мне.
– А потом? Обнимешь и исчезнешь на месяц или на два?
– Вечно у тебя шуточки злые. Я вчера увидел тебя и растаял как мороженое, – Всеволод улыбнулся.
– Вышел, – вдруг рявкнула Таня.
– Что? – не понял он.
– Из квартиры вышел! – приказала она.
Всеволод послушно попятился назад, и Таня захлопнула дверь.
«Грустный клоун», – зло подумала она, включая телевизор.
Спустя сорок минут, когда закончилась очередная серия её любимого фильма, Таня направилась на кухню, но в коридоре замерла, почувствовав запах табака.
Она открыла дверь. На коврике у порога сидел Всеволод. В одной руке он держал дымящуюся сигарету, а в другой – цветы.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
– Пока мы не помиримся, я не уйду.
Таня застыла в замешательстве. Он действительно никуда не уйдет, будет сидеть под дверью, пока домой не вернутся родители. И ей придется им что-то объяснять.
– Чай будешь? – наконец произнесла она.
Они прошли на кухню. Таня поставила розы в вазу и включила чайник. Она разливала чай, когда позвонили в дверь.
– Открой, – попросила она.
Всеволод послушно поднялся. Его не было меньше минуты.
– Ирка приходила, – сообщил он, присаживаясь за стол.
– Зачем? – удивилась Таня.
– Не знаю. Посмотрела на меня, сказала «понятно» и ушла.
– С Кириллом мириться побежала, – проговорила Таня, присаживаясь на табурет.
– Я знаю, ты пошутила насчет свадьбы. Я сам чуть не женился, – проговорил он. – По залету, но потом оказалось ложная тревога.
– Ты ответственный парень, – съязвила она, но он не понял её сарказма.
– Жениться когда-то надо. У меня так почти все друзья переженились, – сообщил он.
Размешивая сахар в чашке, Таня бросила на него изучающий взгляд. Как же она не видела этого раньше! Таня считала, что он играет с ней, а на самом деле, как недалекий человек, он плыл по течению.
При знакомстве Всеволод всегда гордо называл свое имя и хвастливо объяснял:
– Означает владеющий всем.
Хотя ничем он не владел. И никакой он не Всеволод, а простоватый недотепа Сева. Он был неспособен на глубокие эмоции, не знал, что надо отвечать за поступки, не имел ни целей, ни желаний. Лишь видя её, он чувствовал слабую жажду обладать. Только поэтому их общение ограничивалось личными встречами и никогда не продолжалось в виртуальном мире сообщений и соцсетей. Когда он переставал видеть её, то тут же забывал о ней. Если бы она сразу это поняла, сколько страданий и метаний ей удалось избежать! Надо было вызвать его на откровенный разговор! Но ей помешали гордость и страх оказаться отвергнутой. Лучше уж в подвешенном состоянии, чем на дне. Как глупо.
А почему он вдруг начал добиваться её? Потому что из наивной глупышки Таня превратилась в девушку с характером. И его друзья были от неё без ума. Как человек, не привыкший думать, он принял мысли толпы за свои. По такому же принципу работают торговые компании, создавая ажиотаж вокруг определенного продукта, заставляя людей тратить деньги на то, что, по сути, им не нужно.
Но в открытую Таня прогонять его не станет. Теперь его очередь ждать, надеяться и верить.
На работе Таня успешно прошла первое испытание, а потом вместе с коллегой Ниной её направили на обучение в Москву. Их поселили в небольшом номере простенькой гостиницы. В тот же вечер их зашел навестить двоюродный брат Нины, Клим. Едва взглянув на него, Таня определила, что он стоит на несколько ступеней выше тех провинциальных парней, с которыми ей приходилось общаться.
Клим показал им столицу. Днем девушки были заняты на курсах повышения квалификации, поэтому с Климом они катались по городу уже при свете фонарей: Поклонная гора, ВДНХ, Красная площадь, ужины в ресторанах. Зачастую они возвращались в номер под утро, но все-таки девушкам удалось выучить материал и хорошо пройти итоговое тестирование.
Накануне отъезда Клим пригласил их в ночной клуб. Было уже далеко за полночь, когда он положил руки на плечи Тани и потянулся к её лицу.
– Не надо, – пробормотала она отпрянув.
– У тебя есть парень? – спросил Клим.
– Нет.
– Тогда почему?
– Это несерьезно. Ты останешься здесь, а я завтра уеду.
– Ты ошибаешься.
И действительно, Клим не отпустил её, несмотря на расстояние. Их дружеская переписка росла и развивалась. Потом он пригласил её в Москву на выходные.
Севе Таня врала о рабочих командировках. Теперь он ходил за ней как навязчивая собачонка. Денег у него постоянно не было. И никогда не будет. С ним её ждет жалкая семейная жизнь от аванса до зарплаты. Этот неуклюжий человек никогда не превратится в сильную личность. А ей нужен надежный мужчина, который впоследствии сможет стать заботливым отцом.
В последний приезд Клим сделал Тане предложение и спросил, когда ему можно приехать для знакомства с родителями. Настоящие мужчины быстро принимают решение в отличие от недотеп.
Кстати, о недотепах. Надо бы по возможности избежать скандала и выяснения отношений. Решить проблему помогла мать:
– Знакомство обставим у бабушки в деревне, а распишитесь в Москве.
Но Клим не согласился на скромную роспись. Он хотел видеть свою девушку в платье невесты и в окружении гостей. Приглашенных было человек сорок, только самые близкие.
Для торжества Клим снял веранду в летнем ресторане. Таня встала и облокотилась на перила. Вокруг зеленела листва, благоухали цветы. Она рассматривала ухоженный парк и думала о том, что любовь совершенно ненужное чувство. Когда ты любишь, то прогибаешься под человека, сначала не видишь, а потом терпишь его недостатки. А для брака вполне достаточно уважения. С избранником должно быть легко, надежно, спокойно и приятно в сексуальном плане. Любовь слепа, в то время как брак должен заключаться с открытыми глазами.
С мужчинами надо играть по их правилам. Только тогда они будут тебя уважать. А распустишь розовые сопли, то тебя быстро отпихнут за ненадобностью. Воспитанные на сказках о принцах девушки вырастают чересчур сентиментальными, и это губит их. Мужчины же во все времена сходили с ума от женщин с характером.
Сева дозвонился до неё утром. Ей как раз начали делать свадебную прическу.
– Почему? – растерянно спросил он.
Он не понимал, как можно бросить человека без объяснений, хотя сам не раз так поступал.
– Прости меня, грустный клоун, – произнесла Таня и отключилась.