Добро пожаловать на мой канал! Мой уважаемый читатель приятного погружения в девятую главу книги "За пределами миров"
Стражу портальных ветвей предстоит собрать команду охотников. Но что может объединить девушку, которая не спит, менеджера нулевых годов, советского моряка и журналистку из 2057? Смогут ли они остаться собой в битвах с жуткими существами, выпивающими жизненную энергию, или поддадутся искушению и склонятся перед противником? Путешествуя между измерениями и спасая людей с помощью магической кошечки, герои обретут силу, и это будет беспощадная борьба за мироздание и их личное сражение с собой.
Глава 9 Исчезнувший мир
Ощущение ауры мниокутов у Устины немного притупилось. Возможно, она просто привыкла к удушающему чувству их чужеродной энергии, а, тем временем ветви, продолжали заполняться дымовой завесой, и узлы соединяющие миры то и дело исчезали, оставляя о себе лишь смутную память у оставшихся охотников. Где-то там другим таким же, как и они приходилось сейчас сражаться и они проигрывали…
Марьяна не отпускала Устину, хотя она и Клим отчаянно рвались в бой. Артём, напротив, предпочитал отсиживаться в комнате, не показываясь им на глаза. Его собственная жизнь, похоже, заботила его больше спасения мироздания.
— Что-то долго мы якоря вымачиваем, — подал голос Клим.
— Марьяна, что нам делать? — в очередной раз спросила Устина, у стража на которой лица не было.
— Не знаю, такого никогда не было! — выпалила страж и замотала головой.
— Они нашли способ проделать брешь в пространстве материи, и перешли к нам. Мниокуты не могут существовать сами по себе в наших мирах, поэтому вторгаются в тела людей, а чтобы продержаться, им нужны силы, и они черпают их с тех, кого мы пытаемся защитить. Марьяна ты же страж, не сдавайся, должен быть способ освободиться от них! — растормошила её охотница.
— Устина! — вдруг крикнула Марьяна. — Если они обнаружат наш узел, то всему конец!
— Почему? Что в нашем узле такого особенного? — спросил Клим, закрыв двери, чтобы Марьяна отвлеклась от пристального наблюдения за ветвями и подумала, что им предпринять.
— Именно в нашей ветви находится Ключ Мироздания, способный перемещать в любые ветви.
Сейчас он должен быть где-то надёжно спрятан и появиться только в случае, если сами ис-мниокуты явятся сюда. Ключ может наделить неисчерпаемыми силами, дать возможность перестроить все миры по своему желанию, — ответила Марьяна, скользнув потухшим взглядом по охотникам. — Если он попадёт не в те руки, то мироздание ветвей перестанет существовать в том виде, в каком вы его знаете. Мниокуты захватят вселенные и превратят людей в пищу, а потом когда их не останется, то жизнь прекратится…
— Марьяна! — изо всех сил крикнула Устина, тем самым выведя её из ступора. — Хватит пугать нас этими страшилками. Где этот Ключ?
Марьяна покачала головой и прошептала:
— Он должен быть у одного из охотников, но команда собрана, а его нет.
— Что это значит Марьяша? — так же тихо спросил Клим.
— Я ошиблась с кем-то из вас либо… Ключ уже у них.
Устина и Клим переглянулись, заметив на лестнице застывшего с недовольным видом Артёма.
— О чём шепчетесь? — заворчал он, спускаясь. — Не поделитесь?
— Идите, вы правы, не стоит сидеть, сложа руки — сказала Марьяна. — Забава приведёт вас куда нужно.
— Наконец-то ты поняла это Марьяша, — вздохнув, проговорил Клим. — Засиделись мы без дела.
Только Артём остался недоволен, сей перспективой.
Устина прощупала плащ, и Забава, мяукнув, ответила ей, что готова. Клим и Артём выстроились следом за ними. Девушка шагнула было в портал, как вдруг, что-то щёлкнуло позади неё, словно ударил электрический разряд. Последовала яркая вспышка, но Устина уже не контролируя ситуацию, вихрем вылетела из узла. Клима же отбросило назад, и он растянулся по гостиной.
— Ой! — выдохнул он, потирая ушибленные места. — Почему у меня не получилось пройти?
Марьяна, поднявшись с дивана, заходила по комнате.
— Это может говорить только об одном, они отправились в мир, где ты уже существуешь.
— Не понял? — покачал головой ошарашенный Клим.
— Ты не можешь попасть в тот мир, где существует твой двойник. Понимаешь?
Клим нахмурившись, кивнул.
— А Устина и Артём?
— Артём прошёл, значит всё в порядке, а Устина… — Марьяна не закончила фразу на секунду, призадумавшись, потом продолжила, стараясь объяснять Климу, как можно понятнее.
— Устина… она единственная в своём роде. Её двойника нет ни в одном измерении. Всё потому что мама Устины однажды попала в портал и родила её прямо в этом узле. Таким образом, Устина исключила своё появление, где бы то ни было. Она никогда не спит и всегда на страже, у неё сложная судьба, но и другой жизни наша охотница не знает. Знаешь, если бы у меня была возможность всё исправить, то я не задумываясь, помогла Устине жить нормальной жизнью, но прошлого уже не существует, впрочем, как и мира, откуда она пришла.
Клим был потрясён историей Устины. Наблюдая за хмурой охотницей, он ощущал какое-то новое для себя чувство, похожее на то, что он испытывал к Лиде Сергеевой и в то же время совсем другое, более глубокое яркое, словно он знал эту девушку всю жизнь.
— Как интересно, — задумчиво проговорил он. — Я узнал столько нового о том, что раньше даже, и представить не мог. Подумать только, ведь есть же измерение, где никогда не было Великой Отечественной Войны.
— Конечно, есть, — подхватила Марьяна. — Там люди не знают страданий и мниокутов.
***
19 июля 1978 года.
Устина приземлилась из портала в густую траву парка возле набережной, Артём вылетел следом за ней, и, не удачно споткнувшись, кубарем покатился вниз по склону в сторону моря. Поднявшись и пустив пару бранных слов, он огляделся.
— Где наш герой? — ехидно спросил Артём.
— Клим не перешёл, если мы встретим в этом мире его двойника, пожалуйста, веди себя спокойно, — предупредила Устина, осматриваясь.
— Я и так слишком спокоен! — вспылил Артём, но Устина одарила его испепеляющим взглядом и тот замолчал.
Устина и Артём пришли к причалу, и, она стала смотреть на бирюзовые волны, омывающие расположенный рядом пляж. Благодаря каменистому берегу и гальке, вода там была прозрачно-чистая, словно в ней растворились миллиарды кристаллов, и именно отсюда открывался самый лучший вид на легендарную Скалу Мечтателя, расположенную в ста метрах от берега и высотой не менее пятидесяти метров. Старинные легенды окутали её облаком тайн, и по одной из них с этой скалы открывались Врата Мира.
— Мы пришли посмотреть на море? — спросил Артём, прищурившись от палящего полуденного солнца.
— Мы приходим в измерения, где мниокут проявляет себя. Забава выстраивает наш путь, ведь она тоже чувствует, здесь, что-то важное произойдёт, и тогда мы понадобимся, а пока отдыхай.
— Серьёзно, можно отдыхать? — сказал Артём, озираясь по сторонам. — Я хочу мороженого, мне жарко.
— Ты такой нытик Артём, — заворчала Устина. К чёрному плащу припекали солнечные лучи, но она за годы, проведённые в различных экстремальных ситуациях, привыкла терпеть перемены погоды. — Денег-то этого мира у тебя нет? — ехидно подметила она, но к своему удивлению охотница обнаружила, что Артём, оставив на перилах ветровку, куда-то убежал.
— Вот неугомонный он, — покачала головой Устина, не особо за него переживая, даже если Артём впутается в историю и попадет, например, в милицию, то через три часа товарищи милиционеры обнаружат, что странный парень исчез.
Потекли минуты, но охотница никогда не отмечала время, она явственно чувствовала каждую секунду, проведённую в каком-либо мире, будто часы находились в её собственной голове.
— Два часа прошло, — прошептала Устина, вдыхая морской воздух. В плаще становилось совсем жарко, но она не решалась снять магическую вещь, так как в любой момент мог появиться мниокут, чьё приближение, она и так уже чувствовала. Существа находились пока далеко между измерениями, но направлялись они именно сюда.
Артём вернулся в хорошем расположении духа с располагающей улыбкой на лице. В обеих руках он нёс по мороженому.
— Мороженое будешь? — спросил он, протягивая Устине стаканчик с лакомством, а сам уже съел почти половину своей порции.
Вместо ответа она с сомнением уставилась на него.
— Я честно заработал, помог в магазине, чего ты обо мне так плохо думаешь? — возмутился Артём, нахмурившись.
Устина пожав плечами, забрала у него стаканчик.
— Я ничего не думаю, молодец, быстро адаптировался, — похвалила она, с удовольствием поедая вкуснейшее мороженое, которое чудодейственным бальзамом прокатилось по её пересохшему горлу.
— Осталось минут сорок, — проговорил Артём, глядя на наручные часы.
Устина доела стаканчик и огляделась по сторонам, наблюдая за жизнью вокруг. Счастливые ребята носились по пляжу, гоняя мячик, взрослые отдыхали шумной компанией, и по набережной проносилась весёлая музыка, насыщая атмосферу состоянием вечного праздника. Теплоход Комета высадил пассажиров и на трапе появились члены команды. Устина разглядела знакомое лицо, Клим Яхонтов, сверкая широкой улыбкой, спускался навстречу своей супруге с двумя крохотными весёлыми близнецами.
— А в этом измерении Клим время зря не теряет, — подметил Артём.
Незнакомое чувство появилось в сердце Устины при виде счастливого семейства Клима. Оно защемило и на душе стало печально.
— Это ведь не тот Клим, которого я знаю, — подумала она, успокаивая сама себя.
— А это ещё что? — крикнул Артём, показав пальцем в противоположную сторону.
Устина глянула туда и, сделав несколько шагов назад, замотала головой. На город надвигалась чёрная грозовая туча.
— Нет, только не это! — воскликнула она, побледнев. — Ветвь измерения высасывают мниокуты!
— Целиком? — выдохнул Артём, надевая ветровку.
— Ненасытные паразиты, — процедила Устина сквозь зубы. — Мы видели это со стороны портального узла, а теперь…
Устина застегнула плащ и поёжилась от внезапно подувшего ледяного ветра. Люди уже заметили изменения погоды, но никто из них не ожидал, что произойдёт дальше. Существа, природу которых понять так и не удалось, уже праздновали победу над захваченным миром. Их чёрный вихрь пронёсся по городу, сметая всё на пути, и уже подбирался к набережной, где надеялся на не менее лёгкую энергетическую добычу. Только тут мниокутов поджидали двое охотников.
— Артём ставь защиту, постарайся окутать как можно больше людей! — крикнула Устина. — Забава открывай портал, будем эвакуировать всех!
Артём, вытаращив глаза, смотрел на свои руки. Энергия, нарастая в треугольниках на ладони, никак не могла сконцентрироваться, и искрилась, будто разряды электричества. Люди на набережной бросились в разные стороны, побросав вещи. Паника окутала их, погрузив в хаотичную беготню, и с каждой секундой лишала горожан надежды на спасение. Устина собрав всю волю в кулак, громко крикнула:
— Артём направляй людей в портал!
— Не могу, не могу… — бормотал он, словно выключившись из реальности.
Устина подойдя к нему, с силой толкнула и заорала изо всех сил:
— Приди в себя и помоги мне!
Артём, моргнув, уставился на неё, будто видел впервые, энергия в его руках окончательно потухла.
— Ладно, — согласившись, кивнул он.
Устине казалось, что этот кошмар никогда не закончится. Она металась по набережной из стороны, в сторону отбивая людей у мниокутов, а те постоянно норовили выпить жизненные силы у всех, кто попадался им на пути, распуская чёрные, клубящиеся щупальца и присасываясь к телам жертв, мгновенно и без остатка лишая людей хоть малейшего шанса на спасение. Они, то показывали всем свои энергетические тела, то снова пропадали из видимости людей, действуя исподтишка. Общее паническое чувство захватило людей с ещё большей силой, но и подселиться паразитам удалось только к нескольким матросам на теплоходе и над их телами появились чёрные облака ауры этих существ.
Артём пытался уговорить людей шагнуть в не менее пугающий их светящийся синий круг, слушались не все, но к счастью, многих удавалось спасти. Забава, прыгая по каменной мостовой, привлекала внимание детей и они, следуя за пушистой кошечкой, проваливались в портал.
Устина разглядела в толпе Клима, когда тот отчаянно пытался спасти семью, но жену и детей уже заволокла чёрная пелена, а его отбросило назад и он, сильно ударившись головой несколько секунд, не мог подняться. Устина бросилась к нему, но матросы, захваченные сущностями, позвали его на теплоход.
— Клим не ходи туда! — крикнула Устина, но шум вокруг заглушил её голос.
Щупальца потянулись к Климу, но в этом измерении он не был охотником и не видел приближающуюся опасность, а коварные мниокуты не показывали ему истинную сущность.
— Клим стой! — охрипшим голосом продолжала кричать Устина, на бегу. — Артём накрой защитой хотя бы его!
— Не могу! — закричал Артём, метнувшись к ней.
Не успела. Ударив по существам, Устина лишь раззадорила их, а побледневший, как полотно, Клим свалился в воду прямо с трапа. Реальность сжималась в плотный сгусток энергии, словно её поглощала чёрная дыра.
— Устина! — завопил Артём, схватив за руку, он потащил её к порталу.
— Нет, он ещё может быть жив! — сопротивлялась она.
— Уходим, мы сделали всё, что могли, — сказал Артём, удержав Устину от очередного порыва броситься за Климом.
Глаза Устины наполнились слезами, она украдкой стёрла их и бросила на Артёма испепеляющий взгляд.
— Это не наш Клим, — брякнул он, тут же пожалев об этом, потому что охотница с силой оттолкнула его в сторону и бросилась к порталу. Заскочить в него Артёму удалось лишь в самую последнюю секунду.
Измерение перестало существовать. Портальная ветвь сжалась и вместо сияющей энергетической линии мира, разлилась чёрная дыра…
Продолжение следует...