Чего на самом деле хочет Горн.
- Роланд, тебя что-то тревожит? - спросила чуткая Эса, наблюдавшая за товарищем.
- Хороший вопрос, - кивнул Лео. - Роланд, что мы упустили? И давайте обсудим, соглашаемся ли поспособствовать обеспеченной старости нашего полковника? Во-первых, лошади две, а нас несколько больше. Это стоит принять во внимание. Второй вариант - идём с караваном до Накома и берем там нормальных лошадок? Кстати, Эса, сколько продержится след? Или ждем, пока проснутся маги?
Промолчав пару минут, Лео добавил.
- Да, господин Горн, примите глубокую благодарность за попытку нам помочь, - добавил он.
- Да, попытку помочь, если две клячи по цене хорошего дома в деревне это помощь, - задумчиво повторил за магом Горн. - Но что не сделаешь ради братьев по оружию! - добавил он и, кажется, впервые за время встречи не усмехнулся. - Совсем никчемных лошадей у полковника не водится, - протянул Горн задумчиво, - ну а у меня лошадь есть, если что - всем лошадям лошадь! Думаю, она бы и вашего Ауицотля или как там его смогла везти. Привычна ко всяким гадам, правда она их по большей части, это самое, копытом, но дело это поправимое...
- Я, если честно, не знаю, имеет ли это смысл, - задумчиво сказала Эса. - Пока я вижу, что Наком нам по пути...
- Ну вам не угодишь, - удивлённо развел руками Горн. - То требуете лошадей, да срочно, у нас дескать контракт, то нету смысла. Нету, я так сразу и сказал. Поэтому последую ка я примеру Курцбаха и пойду вздремну, а то ведь караван пойдет в ночь.
- Дело в том, уважаемый Горн, - немедленно откликнулся Лео, хоть и не перестал разглядывать прерию, - что нам нужны неплохие лошади и, желательно, по количеству всадников. И, тоже желательно, хоть и не обязательно, дешевле стоимости самого контракта, - решил использовать явно понятный наемнику аргумент маг. - Поэтому мы и рассматриваем все возможности.
- Возможно я не прав, но караван идёт медленно. - Роланд говорил тихо, попивая из кружки заваренный чай. - Если след ведёт в город, то караван будет там через 5 дней, через 3 дня, если мы на лошадях, мы достигнем его сами. Выигрыш в 2 дня получается. Будь у нас хорошие скакуны, мы бы выиграли ещё один день - но сами знаете, что нам продадут. Сейчас мы проигрываем похитителям уже дня 2, а то и 3. Правильно ли я понял, что след похитителей ведёт в город, Эса? А, может, через день след уйдёт в сторону? Мы так ничего и не знаем о цели этих людей. Я всё время думаю об этом. Что они ищут? Что хотят? Вопросы без ответа. Но в любом случае - чем больше мы задержимся, тем всё призрачнее наши шансы на то, что мы их нагоним. Вот и всё моё мнение.
Горн тем временем прикинул стоимость контракта и его брови начали было ползти вверх, но он их вовремя остановил.
- А эти ваши наниматели очень высоко ценят жизнь девушки, которую вы ищете, как я погляжу! - тем не менее вырвалось у него.
- Разве? - удивилась Эса. - А мне кажется, что расходы уже давно перевалили за доходы. Но девушку жаль.
- Да, мне кажется, наши друзья вряд ли минуют Наком, - ответила она на вопрос отца Роланда.
- Я думаю, пара часов - это то, что мы можем себе позволить, - задумчиво сказал маг. - Возможно, коллеги умеют призывать фантомы лошадей и научат этому меня. Тогда наша проблема будет решена... Раз и навсегда.
- Это была ирония, - ответил Горн Эсе. - Я бы за такие деньги за 500 миль бы не пошел. Но к вам присоединиться готов - за равную часть от добычи, включая то, что найдём у тех, кого преследуем. Когда мы их настигнем. Идет?