Добро пожаловать на мой канал! Мой уважаемый читатель приятного погружения в седьмую главу книги "За пределами миров"
Стражу портальных ветвей предстоит собрать команду охотников. Но что может объединить девушку, которая не спит, менеджера нулевых годов, советского моряка и журналистку из 2057? Смогут ли они остаться собой в битвах с жуткими существами, выпивающими жизненную энергию, или поддадутся искушению и склонятся перед противником? Путешествуя между измерениями и спасая людей с помощью магической кошечки, герои обретут силу, и это будет беспощадная борьба за мироздание и их личное сражение с собой.
Глава 7 Первое поражение
19 апреля 2030 года.
Судьба собрала команду по собственному усмотрению. Трое абсолютно разных людей отныне стали охотниками на мниокутов и должны были научиться в первую очередь доверять друг другу не много ни мало, а свою жизнь.
Троица, выпорхнув из портала, в нерешительности застыла на месте, так как Звёздноморск предстал перед ними таким, каким его не видела даже Устина, а уж она-то бывала в разных эпохах и вероятностях одного и того же момента истории.
Высотные здания, точно гигантские стеклянные иглы, беспощадно воткнулись в старинный город. Серые тучи заволокли небеса, не давая ни малейшего шанса пробиться даже тонкому лучику света, и приготовились окропить его проливным дождём. Аура мниокутов, удушливая и прожигающая разум витала в воздухе.
— Туман — ай — я — ай, хоть гвозди вбивай, — пробормотал Клим, оглядываясь по сторонам.
— Эти паразиты повсюду, — выдохнула Устина, обратив внимание, что Клима пробирает дрожь, то ли от холода, то ли он слишком их чувствует и ещё не привык к этому ощущению. Артём вёл себя более спокойно, значит, испытание пошло ему на пользу.
— Это, что будущее? — спросил он.
— Будущего не существует, для нас это просто очередная вероятность, — ответила Устина, прислушиваясь к ощущениям.
Промозглый воздух скопился вокруг, и над ними нависла удручающая атмосфера, от которой дышать становилось всё труднее и в довершении всего улицы с обеих сторон начал заволакивать туман. Мниокуты настигли их неожиданно, обычные идущие по улице люди, вдруг бросив все дела, пошли грозной толпой на охотников.
— Они наступают всем сгруппироваться! — крикнула Устина.
Они втроём встали спиной к спине и, выставив перед собой руки, приготовились отразить удар.
— У меня вопрос это мы на них охотимся или они на нас? — усмехнулся Артём, оглядывая людей, с нависшими над головами чёрными облаками — субстанциями сущностей мниокута.
— Не отвлекайся, если не хочешь стать их обедом, — бросила Устина через плечо.
— Устина у нас ведь есть план? — спросил Клим на удивление быстро сосредоточившийся.
— Да, то есть, нет, — замешкала Устина, сейчас ей нужно было стать лидером команды, отдать правильные распоряжение, чтобы никто не пострадал. В глубине души она понимала своё положение, знала, что в одиночку ей никогда не справиться с таким количеством мниокутов, но девушка вдруг растерялась. Ей в напарники достались вечно ноющий и плохо владеющий силой офисный неженка и советский моряк никогда не слышавший о других измерениях. Непростая ситуация. Очередная порция ответственности нелёгким грузом опустилась на её плечи, поэтому тяжело вздохнув, Устина собрала разбросанные мысли воедино и выдала:
— Забава откроешь портал по моему сигналу, Артём выставляй защиту особенно тем, кто будет освобождён, Клим ты должен выпустить энергию сна и накрыть им как можно большее расстояние.
— Понял! — крикнул Клим и со словами. — Эх, крепка рука советского моряка! — ринулся в бой.
— Постараемся спасти, как можно больше людей, но не забывайте про собственную безопасность! — успела напутствовать Устина, как в следующий миг мниокут напал на неё.
Устина отступила лишь на один шаг назад и упёрлась в спину Клима, выпустив по ближайшему существу заряд энергии, она увидела, что промахнулась. Мниокуты чёрными и серыми сгустками парили над телами людей, управляя их движениями, а их жуткие щупальца расползались во все стороны, обволакивая пространство вокруг поля битвы. Вёрткая пища лишь раззадоривала их аппетит, и они сжимали троицу в плотное кольцо.
— Когда они стали такими быстрыми и агрессивными? — удивилась Устина, отбиваясь от чёрного щупальца, подобравшегося к ней вплотную. Отключив эмоции, она сосредоточилась, закрыла глаза и подобно хищнику успела первой ухватить нитью энергии за шею десятилетнего мальчика. Он глядел на Устину холодным ничего не выражающим взглядом, но она хоть и не видела его с закрытыми глазами, а явственно чувствовала эту жуткую голодную пасть. Мниокут сопротивлялся, пытался оторваться от неё, натягивая нить, но Устина держала его крепко, сконцентрировав всю силу в руке. — Забава портал! — крикнула девушка, и кошечка спрыгнула с плаща.
Вдруг один из мниокутов подобрался к ней намереваясь отведать сладкой энергии, но Забава, кинувшись защищать напарницу, зашипела на него и тот отступил. Не любили мниокуты кошек. Тем временем синий энергетический сгусток вызванный Забавой, закрутился вихрем, разбивая клубы чёрного дыма, и Устина бросила мальчика в образовавшийся портал.
Артёму же никак не удавалось выстроить защиту даже себе, отчего-то она рассыпалась после каждого удара по созданной вокруг него оболочке, не говоря уже о помощи кому-либо, и он, хмурясь от напряжения, пропустил удар мниокута. Тот, обхватив Артёма за шею, подключился к его жизненной системе. Энергия потоком устремилась к существу, высасывая всю силу без остатка. Артём упал на колени и захрипел.
У Клима дела шли намного лучше, и сонная энергия уложила уже половину подбирающихся существ. Он обернулся к Артёму, сообщить, что заснувших людей можно отправлять в портал, но вдруг увидел, как тот бревном падает на землю.
— Артём! — воскликнул Клим, бросившись к нему. — Держись Салага!
Клим провёл рукой перед существом, присосавшимся к Артёму, и мниокут занятый едой не успел заметить нападение Клима. Сущность, находящаяся в теле девушки погрузилась в сон, а обесточенный Артём потерял сознание.
— Устина нужно отступать! — крикнул Клим, отбиваясь от очередного существа.
Устина обернулась, оценила обстановку и согласившись кивнула головой, но внезапно портал сжался и исчез, а Забава громко мяукнув бросилась в плащ Устины.
— Мы в ловушке, что-то препятствует выходу энергии! — сообщила Устина и так уже очевидное.
— Тогда бежим отсюда! — сориентировался Клим и, подхватив под руки приходящего в сознание Артёма, бросился за угол ближайшей высотки, а Устина кинулась следом за ними.
— Ребята сюда! — окликнул их чей-то голос. Из тени подъезда вышел мужчина на вид лет сорока с уставшим взглядом карих глаз, не бритым лицом, и закутанный в длинный серый плащ. Он внимательно огляделся по сторонам и махнул рукой в сторону чёрного входа в здание.
Устина пронзила его взглядом и обнаружила, что он был человеком. Выбора у них не было, кроме, как поверить ему.
В подъезде жилого дома оказалось темно и тихо. Металлические двери ещё почти заселённой новостройки, были наглухо закрыты. Клим прислонил Артёма к стене и, отдышавшись, спросил:
— Вы кто?
— Меня зовут Фёдор Снегирёв, — ответил мужчина. — Я лидер движения по борьбе с мниокутами.
— Вы видите их? — изумилась Устина, прощупав плащ. Забава была в порядке, и по одежде пошла вибрация от мурлыканья кошечки.
— Они пытаются захватить наш мир и находятся уже повсюду. Мы ищем защиту от них, но проигрываем, — печально рассказал Фёдор. — Паразиты нападают в открытую, хотя ещё пару лет назад скрывались. Сейчас все видят подселенцев. От их вида пробивает дрожь, — проговорил он и передёрнулся.
— Мы охотники на мниокутов, я Устина, а это Артём Январский и Клим Яхонтов, — представила их Устина. — Мы из другого измерения.
— Ясно, — проговорил Фёдор, и на его лице не отразилось ни тени удивления. — Я слышал о многомерности пространства, хотя мало, что понимаю в этом. Я ведь врач и мне приходится спасать жизни людей пострадавших от мниокутов.
— На меня напали, и я не смог справиться, — пожаловался Артём, потирая шею.
— Давай парень посмотрю и тебя, — предложил Фёдор. — Они сейчас стали более агрессивными и голодными и откуда только берутся эти твари.
Осмотрев Артёма, Фёдор вынес вердикт:
— Ничего уже практически всё в порядке, у молодых быстро восполняются силы.
— Почему эти мниокуты прибывают в таких количествах именно сейчас? — спросил Клим, поправляя китель.
— Они не из нашей ветки реальности их мир далеко за пределами мироздания людей, и что-то очень сильно привлекает их у нас, — ответила Устина, поднявшись по лестнице, она выглянула в окно на улицу. — Когда Звёздноморск стал похож на мегаполис и лишился всей исторической прелести?
— Лет десять назад начались первые постройки высоток, а потом понеслось, — сказал Фёдор, тяжело вздохнув, сняв с головы вязаную шапку, он взлохматил рукой уже поседевшие волосы.
— Мниокуты повлияли, да? — догадался Клим.
— Возможно, — пожал плечами Фёдор. — Они хотят построить здесь свою империю.
— Федь и как же с ними справиться, может, вы знаете? — не унимался Клим.
— Мой друг физик изучал эти самые порталы до того как…, — голос Фёдора прозвучал удручённо, он чуть помедлил, слова давались ему с трудом, но потом продолжил. — К нему подселили мниокута, и все исследования достались эти паразитам. Я понял только одно из его рассказа, что где-то в мироздании есть место, дыра в пространстве, откуда они и проходят к нам, просачиваются во все миры. По крайне мере так он и говорил.
Внезапно автоматика на подъездной двери сработала, и кто-то медленно вошёл шаркающей походкой.
— Тихо, — прошептал Фёдор, приложив палец к губам.
Устина прислушалась к внутренним ощущениям, подавляющая аура мниокута захлестнула её, и она, боясь вздохнуть, сжала руки в кулаки.
— Идите наверх, я отвлеку его, а вам лучше вернуться туда, откуда вы прибыли, — тихо проговорил Фёдор, уже поняв, кто к ним движется.
— Как же вы Федя? — спросил Клим, задержавшись.
— Это мой мир, я должен остаться здесь и постараться спасти его, — покачал головой Фёдор. — Я давно сделал свой выбор.
— Спасибо вам за всё Фёдор Снегирёв, — поблагодарила Устина.
— Я мог бы сделать для вас больше, но…
Мниокут напал на расстоянии, отрезав путь к бегству, он вонзил в Фёдора щупальца и с жадностью начал откачку силы. Устина выпустила энергетическую нить, схватив сущность, а Клим, на удивление быстро овладев новыми силами, напустил на существо сон. Подхватив под руки пожилую женщину, он прислонил её к стене и уставился на Устину.
— Забава? — спросила она вместо ответа. Кошечка, выпрыгнув из убежища, и обнюхав спящую старушку, презрительно фыркнула, затем снова скрылась в плаще Устины.
— Нет, — покачала головой охотница. — Что-то блокирует портал. Мы в ловушке. Мниокута тоже не вытащить из этой женщины, так как сущности нужно пристанище она продолжит атаковать.
— Понятно, что бежать то нам и некуда, — прошептал Клим, оглядев мниокута и потерявшего сознание Фёдора. — Нам никого здесь не спасти.
Побледневший Артём несколько секунд вглядывался в окно, а затем, ткнув в стекло пальцем пробормотал:
— Вот мы и попались.
Устина тоже посмотрела на улицу, и обнаружила, что у подъезда стали собираться люди, серый дымок от их ауры поднимался вверх. Мниокуты наступали со всех сторон, обложив все пути к отступлению.
— Нам нужно продержаться ещё пару часов, потом портальный вихрь вернёт нас в узел, — сообщила Устина, сохраняя невозмутимый вид.
— Ты так спокойно об этом говоришь! — воскликнул Артём. — Нами отобедают через пару минут!
— Надо нам вирать, интересно, в здании есть чердак? Мы могли бы закрыться там, — предложил Клим и оптимистично добавил. — Мы продержимся!
— Оптимист ты наш, — заворчал Артём и тут же осёкся, потому что дверь с нижнего этажа скрипнула. — Жильцы дома! — завопил он.
— Тихо Салага, — проговорил Клим, прижав Артёма к стене. — Если ты будешь так орать, то сюда прибегут ещё больше этих существ и тогда нам совсем не поздоровиться.
— Лифт! — воскликнула Устина, кинувшись к нему.
Техника 2030 года работала безотказно и уже через несколько секунд металлические дверцы раздвинулись, впуская гостей внутрь. Артём и Клим затащили Фёдора, а Устина прикрывая выход, зашла следом за ними, в последнее мгновение, ускользнув от длинного клубящегося щупальца. Лифт бесшумно рванул вверх. Остановка. Устина отсчитала секунды, и дверь раскрылась, а за ними пара мниокутов с хищными голодными лицами уже поджидала их.
— Осторожно! — крикнула Устина, отпрянув назад.
— Охотники несъедобны, — проворчал седовласый старик. — Их энергия яд для нас.
— Что с ними делать? Они мешают Высшему Руководству, — спросил шустрый паренек, шныряя по троице охотников ненасытными глазами.
В тот момент Устина подумала, что не обнаружили бы они Фёдора, но сильная энергетика охотников скрыла добровольного бойца.
— Пусть уходят, они не наша забота. С ними разберётся госпожа, — ответил старик. Мниокуты зашагали вниз по лестнице, оставив охотников, шокировано смотреть им в след.
— Это они типа нас отпустили? — пролепетал испуганный Артём, выглядывая наружу.
— Всё ещё впереди, — пессимистично заявила Устина. — Надо уходить отсюда.
— Успокоила, называется, я ведь почти обрадовался, что мы выбрались из переделки, — буркнул Артём.
Клим поторопил его, подтолкнув к выходу, и получил очередную порцию негодования:
— Я вымотан, хочу домой, а от нашей Каменной напарницы слова доброго не дождёшься.
— Не называй Устину так, у неё есть имя! — вспыхнул Клим, пригрозив Артёму кулаком.
— Идите уже! — прикрикнула на них Устина.
Молча, они сидели на последнем сто тридцатом этаже, думая каждым о своём. Первое задание команды окончилось провалом, и вообще было чудом, что они ещё живы. Порция вопросов, конечно, достанется Марьяне и Устина надеялась, что та прольёт свет на происходящее.
— В былые времена вас назвали бы крутыми ребятами, но сейчас героев становится с каждым днём всё меньше, — заговорил пришедший в сознание Фёдор. — Я видел, как вы сражаетесь. В нашем мире никто так не умеет.
— Вопрос спорный так ли уж хороши наши способности, — снова заворчал Артём.
— Пока ты не примешь их, ты будешь подводить всю команду, — укорила его Устина.
Артём хмыкнул, но промолчал, понимая, что Устина права. Внезапно его окутал яркий полыхающий сгусток энергии. Он подскочил и хотел закричать, но Устина быстро проговорила:
— Всё в порядке, сейчас ты вернёшься в портальный узел. Расслабься и не сопротивляйся потоку.
Артём в кое-то веки послушал её и в ту же секунду исчез. Наступила очередь Клима.
— С вами точно всё будет в порядке? — спросила Устина у Фёдора.
— За меня не волнуйтесь, — кивнул он. — Устина найдите эту дыру в пространстве и тогда вы спасёте мироздание, — сказал он напоследок.
Устина почувствовала, как её обволакивает энергия и по привычке закрыла глаза.
— Сейчас я усну, и моя жизнь будет лишь кошмаром, который улетучиться прочь, — прошептала она, и почувствовала чьи-то руки обхватившие её за плечи.
— Устина? — окликнул её Клим. — С тобой всё нормально?
Она кивнула и, открыв глаза, поняла, что стоит в привычной гостиной.
— Прости, — смутился Клим, и виновато улыбнувшись, отпрянул от неё. — Ты зашаталась, я подумал, вдруг ещё упадёшь. Тебе нужно отдохнуть, — заботливо сказал он.
— Наверное, — согласилась Устина, посмотрев в голубые глаза Клима, и ощутила, как запылали щеки.
Внимательно глядевшая на неё Марьяна хихикнула, а Устина в ответ бросила на стража суровый взгляд. Клим притягивал её внимание, впервые ей захотелось общаться с людьми, особенно с ним. Устина никогда не испытывала ничего подобного и новые чувства одновременно пугали и в то же время манили её.
Улыбка внезапно исчезла с лица Марьяны, и, побледнев, она звучно выдохнула.
— Марьяна, что случилось? — одновременно воскликнули охотники, обступив стража.
Марьяна не в силах вымолвить ни слова указала на выход из портального узла, а Устина первой кинувшись к двери, настежь её распахнула.
Блеск ветвей померк, и они слабо подрагивали, словно сами теряли жизненные силы. Приглядевшись, Устина обнаружила, что почти в каждой из ответвлений, подобно раковой опухоли, распространяются чёрные сгустки негативной энергии.
— Нет, не может быть! — воскликнула Устина, ощущая, как по спине пробежал холодок. Вдруг стало так зябко, будто ледяной порыв ветра пробрался к ним прямо из нитей мироздания.
Один из чёрных сгустков добрался до сплетения узла, такового же в каком находились сами охотники. Чужеродная сила обволокла его и тот же момент Марьяна закричав, упала бы, но Клим подоспел вовремя и удержал её. Портальный узел растворился, а вместо него образовалась зияющая пустота, точно чёрная дыра разлилась по всему измерению.
Продолжение следует...