История эта случилась еще в 70-х годах прошлого века. Тогда молодой специалист, выпускник мединститута Василий был направлен по распределению в Богом забытый поселок городского типа. Населения там было от силы семь-восемь тысяч человек. Так что работать новоиспеченному доктору пришлось в убогой маленькой больнице, где он лечил пациентов доступными средствами.
Часто ему приходилось встречать весьма запущенные случаи. Судя по всему, местные жители не слишком доверяли медикам, предпочитая лечиться самостоятельно, пока совсем не припечет.
Скоро Василий получил некоторое объяснение такому странному нежеланию людей обращаться в больницу. Оказалась в поселке живет некая Людмила, которая слывет могущественной ведьмой, способной лечить болезни заговорами и целебными отварами. Доктор старался не обращать на все это внимания, хотя сам факт наличия подобной конкурентки его безмерно раздражал. Последней каплей стала смерть тридцатилетней пациентки, матери троих детей. Она умерла от острого перитонита, вызванного запущенным аппендицитом, уже через час после поступления в больницу.
Василий недоумевал: почему она сразу не обратилась в больницу. Медсестра все ему объяснила, сообщив по секрету, что та ходила к Людмиле, и ведьма своими чудесными методами лечила ее от боли в животе. Василий негодовал, считая, что бабу Люду нужно судить как преступницу. Он даже высказал свои соображения главврачу, но тот не поддержал его, посоветовав, оставить все как есть. Мол, доказать все равно ничего не получится. Да и свидетелей, готовых дать показания против ведьмы, найти не удастся.
Местные жители были уверены, что ссориться с Людмилой опасно, ведь при желании она может наслать проклятие не только на своего обидчика, но и на всю его семью. Но Василий не желал мириться с ситуацией и был намерен собрать доказательства преступной деятельности старухи, чтобы иметь возможность подтвердить свои обвинения.
Однажды Василий получил срочный вызов к пожилой женщине, которая, судя по всему, находилась чуть ли ни при смерти. Медсестра шепнула доктору, что эта женщина и есть та самая баба Люда, которую он считал своим врагом номер один, хотя и не был знаком с ней лично. Василий съязвил насчет того, что такая могущественная ведьма должна была бы исцелить себя самостоятельно, не беспокоя врачей. Но на вызов, конечно, поехал.
Людмила жила на самой дальней и глухой окраине поселка. Добираться пришлось по бездорожью, так что старая машина едва не забуксовала в жидкой грязи. Водитель категорически отказался выходить из машины, и Василий пошел в дом один. Дверь ему открыла женщина неопределенного возраста, как оказалось, она приходилась старухе дочерью. Обстановка в доме была совершенно обычной: ни черных котов, ни перевернутых крестов, ни темных свечей. Словом никакой ведьминской атрибутики Василий не обнаружил, и даже испытал что-то вроде легкого разочарования.
Пациентка лежала на кровати в углу комнаты. Едва взглянув на нее, доктор понял, что бабка совсем плоха, того и гляди помрет. Он поинтересовался у дочери: давно ли ее мать пребывает в таком печальном состоянии. Та ответила, что вот уже четвертый день не встает, а врача не вызывали раньше, так как мать не велела. А теперь вот сама попросила, видно, совсем плохо ей стало.
Василий склонился над больной, намереваясь прощупать пульс, как вдруг умирающая старуха вцепилась в его руку с неожиданной силой. Мужчине показалось, что через все его тело прошел электрический разряд, перед глазами все поплыло, и он потерял сознание.
Очнулся Василий от того, что бабкина дочка брызгала ему на лицо холодной водой из кружки. Он с трудом поднялся с пола, посмотрел на кровать, где лежала старуха, и сразу понял, что она мертва. На всякий случай прощупал пульс, убедился в его отсутствии, и, пошатываясь, вышел из комнаты.
Возвращался в больницу Василий, ощущая себя больным и измученным. Под вечер у него поднялась температура. У мужчины диагностировали воспаление легких, с которым он пролежал в стационаре больше двух недель. Во время болезни его стали преследовать кошмары. Василий списывал все на высокую температуру, но и после выздоровления страшные сны не давали ему покоя. В них ему казалось, что он и есть бабка Людмила, и висит он над огромным костром, словно кабан на вертеле. А какое-то омерзительное чудище этот вертел все поворачивает, чтобы поджарить его со всех сторон. Всякий раз Василий просыпался от боли и страха, и боялся заснуть снова.
Однажды в свой выходной мужчина напился до бесчувствия и в первый раз спал всю ночь как убитый, без сновидений. Василий уже начал надеяться, что все кошмары остались в прошлом. Но не тут-то было. Уже на следующую ночь все повторилось вновь. Тогда он стал регулярно напиваться перед тем, как лечь спать, чтобы обезопасить себя от кошмаров. Василий понимал, что стремительно спивается, но ничего не мог с собой поделать.
Как-то раз ему поступил вызов по тому же адресу, где жила раньше злополучная ведьма Людмила. Только на этот раз дверь Василию открыла опрятная старушка с ясными добрыми глазами. Она сказала, что приходится покойной родной сестрой и попросила называть ее бабой Таней. Она сказала доктору, что хочет исправить то, что натворила ее сестра. Баба Таня объяснила, что перед смертью Людмила, как любая ведьма, должна была передать кому-то свои грехи, и выбрала для этого его, Василия. Именно из-за этого его жизнь покатилась под откос, ведь жить с таким грузом тяжело.
Баба Таня взяла мужчину за руку, точно так же, как сделала перед смертью ее сестра. Она что-то тихо шептала себе под нос довольно долго, а потом отпустила руку. Василий сразу почувствовал себя намного лучше, а на душе осталось светлое, радостное чувство. Он понял, что все плохое осталось позади. И действительно, с того самого дня кошмары ни разу больше не повторялись.
Василий вернулся к своей нормальной жизни, а вскоре его перевели в областной центр, где он счастливо проработал до самой пенсии. Не раз Василий вспоминал бабу Таню добрым словом, ведь если бы не она, неизвестно как сложилась бы его жизнь. И ко всему сверхъестественному мужчина с тех пор относился с осторожностью, убедившись на собственном опыте, что в мире существует нечто загадочное, а пренебрежительное отношение к таким вещами может обойтись слишком дорого...