Котсуолдс (Cotswolds) — это идеальная пасторальная английская провинция. И провинции остальных стран ей завидуют.
Регион богател на шерсти и активно строился в XIV — XVI веках, а потом впал в кому до конца XX века, когда вдруг выяснилось, что это самый красивый район Англии (официально — район выдающейся естественной красоты).
Развлечений здесь два.
Первое — пешеходные прогулки по котсволдской тропе, которая растянулась на 102 мили, местами пересекая Heart of England Way.
Вашему вниманию будут гарантировано представлены: холмы живописные, нивы сжатые, стада коров тучные, овечки округлые, фазаны, вспархивающие из под ног. В качестве обязательного приложения — лепёшки коровьи и шарики овечьи в несметном количестве, смешанные с качественной английской грязью, которая вполне может засосать вас по самые уши.
Развлечение хоть и экзотическое, но весьма пользительное для души и тела, и многочисленные туристы (в основном англичане) бодро шагают по маршруту, перелезая через оградки в полях. Опытные путешественники шагают в резиновых сапогах, остальные — матерятся.
Второе развлечение — поездки по городкам и деревням региона. (Важно: без автомобиля будет сложно, так как автобусов мало и ходят они редко, а по воскресениям вообще не ходят).
Сами деревни выглядят как игрушечные, в каждом втором доме мерещится привидение, в каждом третьем оно действительно есть. Доминанта деревни — церковь, размерам которой могут позавидовать многие столичные соборы. Строились они на шерстяные деньги, которых не жалели на богоугодное дело. Гостиницы — бывшие постоялые дворы с 400-летней историей, при них корчма, а в корчме камин.
Центры социальной жизни — чайная комната и паб на обязательной High street. Первое заведение отвечает за коммуникации граждан до 6:00 PМ, второе — после.
Среди населения почему-то преобладают старушки с собачками и пацаны в трениках. Мигрантов почти не видно. Они есть, но представлены в основном выходцами из Восточной Европы и в глаза не бросаются.
Дороги узкие, местами — одна полоса в обе стороны. Для разъезда устроены карманы и вежливые англичане аккуратно уступают друг другу путь. Бараны у них на полях, а не на дорогах.
Вывод: ехать стоит, чтобы посмотреть на патриархальную, неглобализированную Англию и задуматься, почему у нас не как у них, а у них иногда как у нас.