Русским артиллеристом М. В. Даниловым совместно с С. А. Мартыновым в 1757 году было изобретено новое гладкоствольное артиллерийское орудие-гаубица. На это изобретение обратил внимание Генерал-фельдцейхмейстер граф П. И. Шувалов. Орудие вскоре начало появляться в армии.
Генерал-фельдцейхмейстер - воинское звание, чин и должность главного начальника артиллерии в Российской империи и ряде европейских стран.
Своим названием орудие обязано фамильному гербу графа Шувалова.
Термин «Единорог» употреблялся только в Российской империи. В Европе такое орудие называли просто гаубицей.
Универсальное оружие
«Единорог» был короче обычных пушек и длиннее обычных гаубиц. Стреляли они бомбами, как гаубицы, и ядрами и картечью, как пушки. Осколочное и фугасное действие бомб «Единорога» равнялось действию бомб гаубицы, при этом скорость заряжения и дальность стрельбы у "Единорогов" превосходила гаубицы в два раза.
"Единороги" весили меньше обычных пушек. Для перевозки пушки того периода требовалось 15 лошадей, а «Единорога» — всего 5.
"Единороги" могли стрелять по навесной траектории, то есть они могли вести огонь с закрытых позиций.
Единороги использовались более 100 лет, вплоть до поступления в войска нарезных орудий. Отдельные экземпляры оставались в некоторых крепостях вплоть до начала XX века.