В национальном чемпионате 2002 года ожидалось противостояние за чемпионство между большой тройкой. Спартака – чемпиона, главного неудачника последних лет, Локомотива и скупившего едва ли не всех лучших российских футболистов, ЦСКА.
Большие перемены произошли в стане армейского клуба. Новый президент клуба, Евгений Гинер и главный тренер команды, Валерий Газзаев, провели масштабную селекцию. Сразу несколько звёзд российского чемпионата с удовольствием откликнулось на призыв стать армейцами.
Повышенную активность на трансферном рынке проявил Уралан. Илюмжинов выделил на покупки четыре миллиона долларов и в Элисту приехали Чугайнов, Вязьмикин, Филимонов и Гашкин.
Сменилась власть и в московском Динамо. Совет директоров клуба отодвинул на второй план Николая Толстых. Из зарубежа в Россию вернулось четыре футболиста самого высокого класса. Сергей Овчинников занял место в воротах Локомотива, а в атаке появился Георгий Деметрадзе. Александр Панов перешёл в московское Динамо, а Омари Тетрадзе усилил родную Аланию.
Крупнейший трансфер межсезонья, покупка Динамо Огнена Коромана, за миллион долларов. Руслан Нигматуллин рискнул игровой практикой и уехал в милую его сердцу Италию, в Верону. ЦСКА приобрёл Ролана Гусева и Дмитрия Кириченко.
Лидерство в Премьер-Лиге захватил ЦСКА. В первом туре армейцы разгромили Торпедо-ЗИЛ 4-0. Лидеры команд, Семак и Куртиян решили какую-то проблему с помощью рукоприкладства, оба были удалены с поля и заработали по пятиматчевой дисквалификации. Затем, красно-синие, с разницой в один мяч выиграли четыре матча подряд. Первая осечка команды Газзаева датирована шестым туром, когда ЦСКА, на выезде, не смог перебороть Уралан 3-3.
В ближайшие преследователи нового российского суперклуба записался вечно второй Локомотив. Железнодорожники, неожиданно ставшие самой грубой командой чемпионата, также потеряли два очка в Элисте. В четвёртом туре Локомотив обыграл Спартак 2-1, дубль сделал Пименов. Воодушевлённые железнодорожники выиграли ещё три матча подряд и сменили ЦСКА на вершине.
Спартак на старте чемпионата не блистал. В пяти матчах всего восемь очков, причём семь из них принесли удары Дмитрия Сычёва. Вундеркинд захватил лидерство в споре бомбардиров, а главный тренер Спартака, Олег Романцев, признавался, что команда выезжает только на Сычёве.
Московское Динамо продолжало начатую в прошлом сезоне серию, двенадцать матчей в гостях без побед. Интересно, что во втором круге, бело-голубые, выигрывая на выезде, перестанут побеждать дома. После поражения в четвертьфинале Кубка, место у руля Динамо, вместо Александра Новикова, занял Виктор Прокопенко. Сразу последовала крупная победа над Ростсельмашем 5-0. Лучший тренерский дебют за всю российскую историю.
Тройка главных неудачников начала сезона, Алания, Уралан и Сокол. Саратовцы, после отвратительного старта, начали закручивать гайки. Сначала из команды был отчислен Андрей Сметанин, а через некоторое время ушёл в отставку Александр Корешков. Уралан заработал репутацию Робин Гуда, отбирая очки у богатых, элистинцы раздавали их бедным.
Продолжение во второй части.
Читайте также предыдущие статьи:
- Противостояния в футболе. Топ-5.
- Андрес Эскобар. Смерть за автогол.
- Кубок Содружества 1996 года.
- Тироль-Локомотив. Матч который запомнила вся Россия.
- Кубок России 1996 года.