То, что ирландцы – люди нескучные, понимаешь еще в самолете в Дублин. Пассажиры в приподнятом настроении, а по мере заполнения салона распространяется приятный аромат виски. Он будет преследовать вас всю поездку.
Первое впечатление по прибытии – ты в Британии: английский язык, левостороннее движение, два крана в раковине и т. п. Это и не удивительно – когда ты много веков находишься под прямым управлением старшего брата (или Англия – сестра?), трудно не усвоить его привычки и особенности. При этом, отношение к соседнему острову здесь сложное – с одной стороны главный торговый партнер, с другой – никто не забыл картофельный голод и кровавое подавление восстаний.
За настоящие гастрономические удовольствия во внутренних областях отвечают стейки из мяса, а на побережье – стейки из рыбы и морские гады. Домашний скот и морепродукты стопроцентно свежие, еще вчера гулявшие в полях и океане. На побережье вам скорее откажут в обслуживании, чем подадут вчерашнюю рыбу: «Извините, но сегодняшний улов еще не прибыл».
Направлений для поездок много, наиболее продуктивно – пересечь страну с востока на запад. Начинайте с Дублина. Столица Ирландии не может похвастаться большим количеством достопримечательностей, зато пабов больше тысячи. За их посещением можно провести не один день – главное не допиться до леприконов. Впрочем, встреча с этим мифическим дедушкой может оказаться не лишней – рассказывают, что, будучи пойманным человеком, за свою свободу он должен отдать горшок золота, который у него всегда при себе. А с учетом цен в дублинских барах дополнительный доход вам не помешает.
За историко-культурными впечатлениями отправляйтесь в центр страны, в район Килкенни. Здесь средоточие достопримечательностей времен норманнов (и не только) – церкви с обязательным кладбищем и крестами Святого Патрика, монастыри и крепости.
Некоторые руины ухожены, но самые интересные те, что не засижены туристами. Дорога к ним лежит через поля с коровьими лепешками, сам скот будет лично вас встречать у входа ленивым мычанием. За воротами, скорее всего, обнаружится стадо овец.
Вдоволь насладившись историческим туризмом, отправляйтесь дальше на запад – на полуострова на побережье Атлантики. Самый раскрученный маршрут – кольцо Керри.
Говорят, в сезон здесь не протолкнуться от туристических автобусов, что, впрочем, не отменяет сногсшибательных видов вокруг. Всё по классике туристического жанра: океан, скалы, долины, в долинах и на пригорках раскрашенные овцы.
Но самое интересное начинается, когда вы съезжаете с наезженного маршрута, на однополосные дороги в сторону Портмаги – деревеньки из 129 жителей, основанной контрабандистом XVIII века и в честь него же и названной. В сезон отсюда отправляются лодки к монастырю на архипелаге Скеллиг, но зимой нет никого, кроме местных. Просто скупите весь ассортимент единственного сельпо, запритесь на неделю в прибрежном доме, и под завывания ветра и стук дождя, сидя у камина, наконец-то прочитайте «Улисса».
И о погоде. Погода в Ирландии – услада души для жителя Питера: ветер, сбивающий с ног, и дождь, льющийся как из шланга. Семь солнечных дней подряд, на которые мы случайно попали, аборигены характеризовали как: «The leprechaun’s mystery!»
