Криштиану родился 5 февраля 1985 года в городе Фуншал на острове Мадейра. Он был четвёртым ребёнком в семье повара Марии Долореш душ Сантуш Авейру (род. 1954) и садовника Жозе Диниша Авейру (1954—2005). Также у Криштиану есть старший брат Угу (род. 1975), сестры Эльма (род. 1974) и Лилиана Катя (исп.)русск. (род. 1976). Последняя стала певицей, выступает в Португалии под сценическим именем «Ronalda».
Назвать мальчика Криштиану предложила сестра матери. Второе имя, данное ему при рождении — Роналду — родители выбрали в честь Рональда Рейгана, так как отец Криштиану был поклонником тогдашнего американского президента.Играть в футбол Криштиану начал в возрасте 2-3 лет. В шесть лет пошёл в местную начальную школу, а средние классы посещал в школе «Баррейруш», преимущественно получал хорошие оценки, любил естествознание, но не любил английский. В 14 лет Роналду исключили из школы за то, что он бросил стулом в учителя
