НАСА запускает новый туалет для условий невесомости с целью испытаний на Международной космической станции (МКС) перед его возможным использованием в будущей миссии на Луну.
Туалет за 23 миллиона долларов (1.8 млрд рублей!), который высасывает отходы, будет отправлен на станцию на грузовом корабле.
НАСА заявило, что «вакуумная система» туалета была разработана для удобства женщин-космонавтов, в отличии от предыдущих моделей.
Ракета с грузовым кораблем должна была стартовать с острова Уоллопс, штат Вирджиния, в четверг.
Но миссия была прервана менее чем за три минуты до старта из-за технических трудностей.
Еще одна попытка запуска должна состояться в пятницу вечером, если инженеры смогут исправить проблемы, вызвавшие задержку в четверг.
На борту будет универсальная система управления отходами (UWMS), новый космический туалет из титана, который, по словам НАСА, поможет астронавтам «смело идти» во время полетов в дальний космос.
В туалете используется вакуумная система, чтобы отсасывать отходы от тела в условиях невесомости. Для уединения туалет расположен внутри кабины - как в общественной ванной на Земле.
НАСА заявляет, что этот туалет представляет собой модернизацию существующих объектов в американской части МКС.
Унитаз весом 45 кг и высотой 71 см на 65% меньше и на 40% легче, чем тот, который используется в настоящее время.
Дизайнеры также уделяли больше внимания комфорту женщин-космонавтов.
«Большая часть нашего проекта заключалась в оптимизации использования туалета для женской команды», - сказала Мелисса МакКинли, менеджер проекта НАСА, американскому партнеру BBC, CBS News.
«НАСА провело много времени, работая с членами экипажа и проводя оценки, чтобы улучшить использование сиденья для туалета и воронки для мочи, чтобы сделать его более удобным для использования женщинами-членами экипажа», - сказала она.
Эти усовершенствования конструкции будут проверены на МКС, прежде чем они в конечном итоге будут встроены в капсулы Орион, которые доставят астронавтов на Луну.
Космонавты надеются на успешный пробный запуск во всех смыслах этого слова.
«Убирать беспорядок - это большое дело. Мы не хотим никаких промахов или утечек», - сказала г-жа МакКинли агентству новостей Associated Press.
Ракета Antares от Northrop Grumman доставит новый туалет в составе грузового маршрута, состоящего из научного оборудования, принадлежностей для экипажа и запасных частей.