ХХ век был золотым веком генетики. Он положил начало открытию двойной спиральной структуры ДНК, методу полимеразной цепной реакции (ПЦР) для амплификации ДНК и, в конечном итоге, секвенированию полного генома человека.
В некоторой степени понятно, что эти замечательные открытия привели к «биологическому детерминизму», убеждению, что человеческое поведение и здоровье в основном - если не полностью - контролируются нашими генами.
Но быстро стало очевидно, что эти пьянящие обещания не оправдаются. Даже Крейг Вентер, один из первых ученых, секвенировавших геном человека, признал ограничения использования генов для прогнозирования и предотвращения заболеваний.
Итак, если наши гены не являются причиной болезней, то что же?
Экспосом как главный фактор здоровья и болезней
«Экспосом» - это концепция, которая была первоначально предложена доктором Кристофером Уайлдом в 2005 году. Она относится к сумме всех негенетических воздействий за индивидуальную жизнь, начиная с момента зачатия.
Экспосом был разбит на следующие три категории:
- Специфическая внешняя среда. Сюда входят диета, физическая активность, вода, потребительские товары и средства личной гигиены, выбор образа жизни и т. д. Это также включает нашу окружающую среду в момент рождения, включая здоровье матери и отца во время зачатия, о способе нашего рождения, о том, кормили нас грудью или нет, о нашей связи с матерью в раннем возрасте и о других социальных и психологических факторах.
- Общая внешняя среда. Это включает климат, городские и сельские условия, экономические, социальные и психологические влияния, включая социальный статус, образование, финансовое положение и стресс.
- Внутренняя среда. Сюда входят внутренние биологические факторы, такие как метаболизм, микробиом, воспаление, гормоны и окислительный стресс.
Причина, по которой экспосом важен как концепция, заключается в том, что теперь мы знаем, что он является основным фактором здоровья и болезней человека. Если гены вызывают менее 10 процентов болезней, то из этого следует, что экспосом - определяет остальные 90 процентов.
Эпигеном: где встречаются наши гены и экспосом
Эпигенетика, что буквально означает «поверх» генетики, - это изучение модификаций нашего генетического материала, которые изменяют способ включения или выключения генов, но не изменяют сами лежащие в основе гены.
Лучшей аналогией для генов может быть сценарий к театральной постановке или фильму. Наши гены подобны сценарию, а экспосом и эпигеном подобны производству и исполнению. Сценарий «Ромео и Джульетты» не меняется от одной постановки к другой, но то, как она создается и исполняется, может сильно различаться в зависимости от режиссера, актеров, съемочной группы, декораций, костюмов и других факторов. Если сценарий ужасен, его не спасти даже высокая производительность. С другой стороны, лучший сценарий в мире не имеет значения при ужасной постановке.
Это объясняет, почему однояйцевые близнецы похожи, но не одинаковы. Они сопоставимы по генам, возрасту, полу, предгестационной (и часто постгестационной) среде, поэтому мы ожидаем, что их риск развития тех же заболеваний будет очень высоким. Тем не менее, в большинстве случаев уровень несоответствия между близнецами даже по таким наследственным заболеваниям, как шизофрения, может достигать 50 процентов. Другими словами, если у одного однояйцевого близнеца шизофрения, вероятность того, что у другого близнеца будет шизофрении, составляет всего 50 процентов.
Но гены действительно оказывают сильное влияние на нашу восприимчивость к болезням, и бывают ситуации, когда информация о вашем конкретном генетическом составе может быть полезной. Но в большинстве случаев генетическая предрасположенность часто проявляется только при наличии определенных факторов окружающей среды.
Эпидемия ожирения, пожалуй, самый яркий тому пример. Наши гены существенно не изменились за последние 40 лет, но за это время мы стали свидетелями резкого роста показателей ожирения. Это говорит о том, что генетика не является основной причиной ожирения. Однако мы знаем, что есть гены, которые предрасполагают одних людей к ожирению больше, чем других, и что не все одинаково подвержены воздействию одной и той же окружающей среды. Это говорит о том, что гены действительно играют важную роль.
Ты сам в ответе за свое здоровье!
Признание того, что окружающая среда, а не генетика, является основной движущей силой здоровья человека и болезней, несет с собой сильный сигнал о личных полномочиях и ответственности. Если бы наши гены были единственным определяющим фактором нашего здоровья, не было бы особой мотивации для оптимизации окружающей среды. Но поскольку мы знаем, что выбор, который мы делаем в течение нашей жизни, предсказывает 90 процентов нашего риска заболевания и ранней смерти, у нас есть веская причина принять меры для улучшения своего здоровья.