Трудное лето 1942 года
После катастрофы под Харьковом и поражения в Крыму в 1942 г. советские войска перешли к обороне. И тут оказалось, что немцы сами готовили летнее наступление, которое было отложено из-за необходимости отражать удары РККА.
О немецких планах узнали случайно. Немецкий самолёт потерял ориентировку и совершил посадку в тылу наших войск. Правда, сначала этому не придали большого значения. Но оказалось, что на борту самолёта находился начальник штаба немецкого танкового корпуса, а с ним – портфель с секретными документами. Из них стало известно, что немцы планируют наступление на юге. Но когда об этом доложили Сталину, тот высмеял «наивного» Хрущёва, которому так легко было подсунуть «дезу».
Дамоклов меч
Но когда вермахт прорвал нашу оборону, вышел к Дону и захватил Воронеж, стало не до смеха. Но недоверчивый Сталин продолжал отказываться верить в то, что немцы пойдут на юг. Он считал, что от Воронежа они повернут на север с глубоким охватом Москвы. А затем в движение придёт группа армий «Центр» – и вермахт, захватив столицу, возьмёт реванш за поражение 41-го года.
Такие расчёты базировались на мощной группировке из 70 дивизий в составе гр. А. «Центр». Но немцы перехитрили Сталина. Весной-летом они пополняли личным составом и боевой техникой войска южного крыла фронта, а дивизии центра до полного штата укомплектованы не были. А номера дивизий в советских разведсводках фигурировали.
Поэтому поворот немцев от Воронежа не на север, а на юг был для Ставки неожиданным. Это имело тяжёлые последствия.
Город-символ
Но затем ошибся и Гитлер. Он стремился захватить нефтяные вышки Кавказа, частью сил выйдя к Волге в районе Сталинграда с целью создания обороны вдоль реки. Но ходом событий, город на Волге стал главным объектом приложения сил, а для СССР – символом сопротивления врагу.
Не сумев захватить город с ходу, Гитлер ослабил группировку, двигавшуюся на Кавказ. Но это не помогло ему добиться победы в Сталинграде, а ослабленная южная группа войск не сумела захватить Кавказ.