С другой стороны, зоопарки всегда вызывают интерес и у детей, и у взрослых. Ну, действительно, это очень занимательно: наблюдать за повадками животных, да и просто своими глазами увидеть тех, кого, кроме как в зверинце, нигде не встретишь. Ну, тигры там, львы, бегемоты, верблюды. Это я беру человека, проживающего в средней полосе России. Рядом с ним таких зверей нет.

Конечно, кролика или фазана он, в принципе, может увидеть и вне зоопарка. Но, честно говоря, у городских детей, кабы не зоопарки, шанса вплотную приблизиться к живой природе практически нет. У деревенских, понятное дело, общения с животными больше. Не верблюды, так лошади. Не свои, так соседские. Не фазаны, так курочки. Козы, овцы, индюки. Какая-нибудь живность все равно есть. Впрочем, ребятня из деревень тоже охотно ходит в зоопарк. Пумы, обезьянки, олени и для них диво. Так что познавательную роль зоопарков преуменьшать не следует.

А если учесть, что работники зоопарков – это не только те, кто кормит и лечит животных, чистит клетки, обеспечивает комфорт посетителей, но и научные сотрудники, ведущие наблюдения за зверьми, то понимаешь, что созданы эти заведения не только для развлечения публики. В крупных зоопарках занимаются сохранением и разведением исчезающих видов. Разве это не благородная миссия?

Насколько любим зоопарк в Саранске, стало понятно, когда он открылся после долгого перерыва. Из-за запрета на проведение массовых мероприятий, посещение всяческих учреждений культуры зоопарк был закрыт всё лето. А в первые дни сентября там выстраивалась такая очередь в кассу, что люди образовывали несколько завитков. Конечно, дети, соскучившиеся по развлечениям, рвались туда. Тем более что уже были наслышаны о пополнении в семействах медведей и оленей. Информация про это прошла в местных СМИ. Всем хотелось посмотреть малышей!

Зоопарк в Саранске появился в 2002 году. Изначально это был зооуголок в организации, занимающейся озеленением города. А потом он разросся до настоящего зверинца. Над местом расположения зоопарка, правда, горожане, до сих пор дивятся. Его разместили не просто в самом центре города, а внутри парка культуры и отдыха им. Пушкина. Там, где люди прогуливаются, где катаются на аттракционах. Вокруг – много жилых домов. А лев иной раз такой рык издаст, что аж вздрогнешь. Да и запахи… Как бы ни чистили клетки, специфических ароматов не избежать.

Но вообще это довольно уютный уголок. И животные чистые, ухоженные. Уже сам факт того, что в неволе звери размножаются, говорит о том, что к ним относятся по-человечески. При зоопарке есть подсобное хозяйство, где здешние сотрудники своими силами выращивают овощи и заготавливают сено для животных.

Территория зоопарка составляет 1,8 гектара. Сейчас здесь обитает 120 видов животных, более 500 особей. 45 видов занесены в Красную книгу.

Вот так зоопарк в Саранске встречает посетителей.