Хотя в недрах Земли (начиная с глубины около 50 км) так жарко, что даже камни плавятся, к ее поверхности тепла доходит сравнительно мало. Солнце дает в 50 раз больше тепловой энергии, чем горячее ядро Земли. Если бы кто-то выключить (действительно выключил, а не спрятал за облака) Солнце даже на несколько часов, жизнь на Земле прекратилась бы. Мы замерзли бы на покрытой льдом земной коре, хотя внутри Земля и дальше полыхала бы от жара.
Тепло Земли при "выключенном" Солнце никогда не смогло бы заменить солнечное тепло. Но солнечные лучи необходимы для жизни на Земле не только потому, что они генерируют тепло. Растения не могут существовать без света, а без растений, как основы пищевой цепи, невозможна жизнь человека и вообще всех живых организмов.
Что происходит в Земле?
Если бы не было землетрясений, мы знали бы гораздо меньше о строении Земли. Ведь мы не можем заглянуть внутрь земного шара - самые глубокие скважины составляют около десяти километров. Однако мы можем измерить колебания, порожденные землетрясением. Колебания волнами проходят через все слои Земли, так же, как волны катятся поверхностью воды. Поэтому чувствительные измерительные приборы могут зафиксировать землетрясение на другом полушарии Земли. Вот что интересно: различные материалы имеют разную плотность, а Земля же состоит из различных слоев. Когда волны проходят сквозь различные по плотности слои, они меняют свою скорость и, кроме того, свое направление.
На геологических исследовательских станциях определяют, в каких местах Земли возникают порожденные землетрясением сейсмические волны, насколько они видоизменяются, проходя различные по плотности слои земных недр, и сколько времени они тратят на путь от центра землетрясения с установленным в разных местах измерительным приборам. Таким образом можно узнать, какие свойства имеет материал, сквозь который проходили волны, и какой толщины слои земных недр.
Источник: Книга 1000 тайн планеты Земля. Николаус Ленц.