Изучение пещер не редко приводит спелеологов к таинственным и совершенно новым существам и видам. Начнем с самой глубокой пещеры Хорватии и 16-ой по глубине пещере мира. Лукина яма – пещера глубиной в 1431 метр. На дне пещеры, в подземных озерах и ручьях, обитает крупнейшая колония подземных пиявок Erpobdella mestrovi , которые, как было установлено, являются представителями нового вида, рода и семейства. Erpobdella mestrovi - это вид пиявки- троглобита, обитающий только в глубоких пещерах Северного Велебита , части Динарских Альп в Хорватии . Впервые пиявка была обнаружена в Лукиной яме в 1994 году, которая на глубине 1431 метр является самой глубокой пещерой в Хорватии. Пиявка была обнаружена в нескольких других пещерных системах Велебита, таких как Словацкая яма (-1320 м), Олимп (-531 м) и Велебита (-1026 м), и в настоящее время считается эндемиком Хорватии.
Эта пиявка обитает в подземных водотоках и имеет несколько приспособлений для ведения реофильного и троглобитного образа жизни. У пиявки нет глаз, бледная кожа и сильные присоски, помогающие ей передвигаться по окружающей среде. Плоское тело не дает его унести потоком. Пиявка движется гусеничным ходом, чередуя заднюю и оральную присоски. По бокам торчат несколько конечностей, которые предположительно являются жабрами. Эта пиявка вырастает примерно от 25 до 40 мм (от 1 до 1,6 дюйма) в длину и может выдерживать низкие температуры от 4 до 6 ° C (39,2–42,8 ° F).
Червь Sphaerosyllis iliffei
Недалеко от северо-западного побережья Африки на острове Лансароте, относящемуся к группе Канарских островов, находится подводная пещера. Ученые предполагают, что сформировалась она в результате извержения вулкана около 20 тысяч лет назад. Пещера давно привлекает внимание ученых большим числом малоизученных видов животных, обитающих в ее пределах. Совсем недавно исследователи из США, Германии и Испании описали три вида животных, обитающих в недрах подводной пещеры, и собираются представить результаты в журнале Marine Biodiversity. Найденные виды ранее не были известны современной науке.
Были открыты и описаны два вида червей и один вид ракообразных, которые обитают на большой глубине в полной темноте. В связи с этим они имеют специфические морфологические особенности строения: найденные животные не имеют глаз, их тело бесцветно. Один из червей был назван Sphaerosyllis iliffei — в честь ученого Тома Айлиффа (Tom Iliffe) из Университета Техаса в Галвестоне. Только это вид из всего семейства Syllidae приспособлен к жизни в пещере, и ученые предполагают, что он заселился в скором времени после образования пещеры. В дальнейшем вид эволюционировал по пути приспособления к обитанию без солнечного света.
Вид ракообразных, обнаруженный в этой же пещере относят к классу ремипедий, назван Speleonectes atlantida по месту обитания. Одну из частей пещеры называют «туннелем в Атлантиду», именно там был найден данный представитель ракообразных. По размерам он невелик, всего 2,5 см. Его прозрачное тело состоит из большого числа сегментов, около 24. Ремипедии — один из самых древних классов ракообразных, их возраст 200 миллионов лет. Некоторые ученые связывают период начала эволюции данного класса с началом образования Атлантического океана.
Амфисбены придатков , широко известные как Пуэрто - Рико червя ящериц или слепой червь ящерицы , является видом из червя ящерицы эндемичного в Пуэрто - Рико . Эти животные - червеобразные рептилии, обитающие под бревнами, камнями и грязью. Другие виды амфисбенид в Карибском бассейне включают Amphisbaena bakeri , Amphisbaena fenestrata , Amphisbaena schmidti , Amphisbaena xera и Cadea blanoides .
Амфисбениды - безногие, похожие на червей рептилии с удлиненным телом почти одинакового диаметра. Они покрыты кольцевидными чешуйками, внешне похожими на дождевых червей. Это подземные животные, поэтому глаза превратились в крошечные нечеткие пятна под кольцами.
Amphisbaena caeca розовато-коричневая на голове и хвосте с множеством темных пятен на кольцах (кольцах тела), которых у этого вида от 214 до 237. Его длина составляет 10 дюймов (260 миллиметров) от носа до вентиляционного отверстия (SVL). Поскольку отличить голову от хвоста довольно сложно , местные жители иногда называют ее «двуглавой змеей» (в Пуэрто-Рико - culebra de dos cabezas ). Согласно фольклору, ношение живого Amphisbaena на теле «помогает защитить беременность», а ношение мертвой змеи «помогает при ревматизме».
Их можно найти прячущимися в земле под бревнами, камнями, старыми пнями, а также под гнездами термитов и муравьев.
И конечно не стоит забывать о множестве видов пещерных пауков, которые вызывают панику у всех арахнофобов земли.
Adelocosa anops — вид аранеоморфных пауков из семейства пауков-волков, единственный в роде Adelocosa. Эндемик острова Кауаи (Гавайский архипелаг), где обнаружен в небольшом числе пещер в застывшем потоке лавы. В настоящее время известно лишь шесть популяций этих пауков.
Длина тела взрослых особей достигает 2 см. Окраска тела — красновато-бурая. В отличие от близкородственных видов, обитающих на поверхности, эти пещерные пауки полностью лишены глаз, а также обладают меньшей плодовитостью: всего 15-30 яиц на кладку. Яйцевой кокон самки носят на челюстях до вылупления молоди.
Основным источником пищи для Adelocosa anops служит другой эндемик этих пещер — бокоплав Spelaeorchestia koloana. Для обнаружения жертвы эти пауки используют активный поиск с участием химического и тактильного чувства.