Война с Римом привела к обнищанию горожан, многие моряки лишились работы. Ремесленники и торговцы тоже нищали, из за конкуренции с кампанцами, хлынувших со своими товарами на рынок Карфагена. А именно эти категории граждан составляли большинство населения города. Интересы крупных землевладельцев не отвечали чаяниям простого народа, поэтому народные массы объединились вокруг человека по имени Гасдрубал. Гамилькар Барка заключил с ним союз, отдав ему в жены одну из своих дочерей. В 238 г. Газдрубал добился принятия закона, ограничивавшего власть Ста и Четырёх. С этих пор ни один командующий не был привлечен к суду этого трибунала. Люди потребовали вернуть им право выбирать военачальников. Барка был официально объявлен единственным главнокомандующим в Африке. Усилилась власть народного собрания. Однако Гамилькар хорошо представлял непостоянство симпатий народных масс, поэтому ему для претворения в жизнь своих планов, была необходима непрерывность власти, которую не могли обеспечить выборные магистраты. Поэтому Гамилькар планировал создание вне африки военное государство, которое было необходимо также для войны с Римом, поскольку он не забыл своего поражения и не скрывал своей ненависти к своему победителю. Сразу после заключения мира Барка получил разрешение на экспедицию на Сардинию. Восставшие наёмники покинули остров, а римляне, к которым те обратились за помощью, его еще не захватили. Карфагенские магистраты продолжали исполнять свои обязанности, вожди племен живших в глубине острова сохраняли верность Карфагену. Операция Гасдрубала не противоречила условиям мирного договора. Тем не менее римский сенат воспринял это как агрессию и объявил Карфагену войну. Воевать в данный момент Гамилькар не мог. Карфагену пришлось оказаться от своих прав на Сардинию и выплатить дополнительно 1200 талантов. Действия Рима были циничными и не справедливыми. Они возмутили не только население Карфагена, но и греческих городов. В карфагенянах вспыхнула жажда мести и патриотизма. Именно в этот момент девятилетний Ганнибал, во время жертвоприношения Баал Хамону, дал клятву быть вечным врагом Рима. Это событие как бы благословило, то чему Гамилькар посвятил все последующие годы до своей смерти. Стремясь возродить могущество Карфагена он обратил свой взгляд к Испании. Финикийцы восемь веков эксплуатировали природные ресурсы страны, но никогда не имели доступа ко всем. Карфагенянам удалось подчинить только старые колонии Тира, расположенные на южном берегу. Греки смогли укрепиться в каталонии, окруженные враждебными племенами. Гамилькара не устраивало подобное положение дел. Минеральные ресурсы иберии должны были обеспечить выплату контрибуции Риму, и укрепить экономику Карфагена, вопреки расчетам италийских купцов. Испанское золото также должно было позволить укрепить армию и построить новый флот. Также на эти деньги можно было укрепить своё положение в Карфагене и купить себе друзей. в своё время Македония показала всему миру, что можно достичь при помощи денег.но всего этого можно было достигнуть лишь поставив под свой контроль рудники, а для этого необходимо завоевать Андалусию и создать там свои опорные базы, чтобы помешать окрестным племенам совершать нападения.
Однако этого всего было недостаточно для борьбы с Римом, необходимо было создать военную и политическую власть, которая позволила бы Гамилькару претворять свои планы в жизнь не боясь политических неурядиц в Карфагене. Естественным путем для этого было создание в Испании независимой военной монархии, где при помощи преданной армии, можно эксплуатировать порабощенные народы. Испания для этого была идеальна. она одинаково далеко находилась от Карфагена, что бы его могли эффективно контролировать власти метрополии, и от Рима, что бы он стал проявлять беспокойство. Народы населявшие Иберийский полуостров были воинственны, а их обычаи прославляли храбрость и преданность вождю. Обучив этих головорезов, можно было получить непобедимую армию.
Сначала он высадился в Гадесе и превратил его в свою штаб- квартиру. Первой целью Барки стало завоевание долины Гвадалквивира. Её населяли турдетанцы, которые не оказали особого сопротивления. С 235 г. Гамилькар контролировал все рудники в долине реки. В Гадесе начали чеканить серебряные деньги , превосходившие по качеству карфагенские монеты. Все добытое серебро делилось на три части: для Карфагена, для Гадеса и для выпуска собственной монеты.
Однако кельтиберийские племена не могли смириться с тем, что их соседи, которых они постоянно грабили попали под власть нового господина. Их вожди Истолатий и Индорт напали на новое государство, но в коротком бою были разбиты. Попавший в плен Индорт, был подвергнут страшным пыткам, ослеплен, после чего распят. Скорее всего это была демонстративная акция устрашения вождей мелких племен, живших грабежом. В этом же году на Сардинии вспыхнуло антиримское восстание, а в Карфагене запретили торговлю италийским купцам. Однако Рим снова пригрозил войной и карфагенским магистратам пришлось принести извинения и пойти на уступки. Затем Гамилькар занялся старыми колониями Тира, которые располагались восточнее геркулесовых столбов. Это были города Секси, Абдера и Малага. Их население состояло из финикизированных тартессианцев. Территория простиравшаяся до самой Мурсии принадлежала мастианцам, которые не оказали существенного сопротивления карфагенским войскам. Далее карфагенская армия столкнулась с иберами, занимавшими все средиземноморское побережье. Эти племена оказались более воинственными, чем предыдущие. Продвижение вглубь страны замедлилось но не остановилось. В 231 г. Гамилькар перенес свою ставку в город Акра Левка, который предположительно находился недалеко от современного Аликанте. Однако эти действия вызвали тревогу у греческих колонистов каталонии. Собственных сил для противодействия агрессору у них не было и они обратились за помощью к Риму. Сенат отправил в Испанию комиссию, чтобы увидеть все своими глазами. Гамилькар встретил их с почетом, показал рудники и пояснил, что все что он делает направлено исключительно для обеспечения выплаты контрибуции. Премного удовлетворенные, сенаторы вернулись в Рим.
После завоевания побережья, Гамилькар решил бросить свою армию в глубь полуострова. Он начал наступление вдоль реки Хукар, но встретился с превосходящими силами кельтиберов. Во время отступления при переправе через Хукар Гамилькар утонул, пытаясь уйти от врага.
Смерть Гамилькара остановила дальнейшие завоевания. Поскольку сыновья Гамилькара были еще маленькими, армия выбрала в свои вожди зятя Гамилькара Газдрубала и народное собрание карфагена одобрило ето решение. Характер Газдрубала был не таким воинственным как у его тестя, он в большей степени был политиком. Именно он создал в Испании настоящую монархию. Собрав всех иберийских вождей Газдрубал добился того, что его объявили общенациональным главнокомандующим. Что бы усилить связь с местным населением он женился на дочери одного из испанских правителей. Заметным событием его правления стало основание нового центра испании, который он назвал Карфагеном (современная Картахена). Это был определенный вызов метрополии. В новом городе он построил себе дворец и начал печатать монеты со своим изображением. Коренное население Испании подвергалось тяжелой эксплуатации. Вожди племен вынуждены были не только платить дань, но и предоставлять пунийцам заложников. Всякий , кто подозревался в нелояльности исчезал или умирал под пытками. Так был убит один из кельтских вождей, позже отомщенный. Владычество Баркидов привело к упадку иберской цивилизации. Греки, жившие в Эмпории, вновь отправили жалобу в Рим. Был заключен мирный договор, который запрещал Газдрубалу расширять свою империю. Одновременно с этим был заключен договор с Сагунтом. Все же Газдрубалу удалось объединить вокруг себя иберийские племена. Именно в это время один из близких людей кельтского вождя, распятого по приказу Газдрубала, проник во дворец и убил его.