Деревья, заменяющие прозрачные оконные стекла в ваших окнах, - это не произведение научной фантастики. Это происходит сейчас.
Исследователь лаборатории лесных продуктов (FPL) Джуньюн Чжу в сотрудничестве с коллегами из Университета Мэриленда и Университета Колорадо разработал прозрачный древесный материал, который может стать окном будущего. Исследователи обнаружили, что прозрачная древесина потенциально превосходит стекло, которое в настоящее время используется в строительстве, почти во всех отношениях.
Хотя стекло является наиболее распространенным материалом, используемым при строительстве окон, оно имеет высокую экономическую и экологическую цену.
Тепло легко передается через стекло, особенно через одинарное стекло, и приводит к более высоким счетам за электроэнергию. Производство стекла в строительстве также оставляет большой углеродный след. Производственные выбросы составляют примерно 25 000 метрических тонн в год.
Теперь прозрачное дерево становится одним из самых многообещающих материалов будущего. Прозрачная древесина получается, когда древесина быстрорастущего бальзового дерева с низкой плотностью обрабатывается при комнатной температуре в окислительной ванне, которая почти полностью обесцвечивает ее.
Затем в древесину пропитывают синтетический полимер, называемый поливиниловым спиртом (ПВС), в результате чего получается практически прозрачный продукт.
Натуральная целлюлоза в структуре древесины и энергопоглощающий полимерный наполнитель в прозрачной древесине означает, что она намного прочнее и легче стекла. Она может выдерживать гораздо более сильные удары, чем стекло, и, в отличие от стекла, вместо того, чтобы разбиться, она гнется или раскалывается.
Переход на прозрачную древесину также может оказаться рентабельным. Она примерно в пять раз более термически эффективна, чем стекло, что снижает затраты на электроэнергию. Она сделана из экологически безопасного возобновляемого ресурса с низким уровнем выбросов углерода. Также древесина совместима с существующим промышленным технологическим оборудованием, что упрощает переход к производству.
При всех этих потенциальных преимуществах для потребителей, производства и окружающей среды аргументы в пользу прозрачной древесины не могут быть… более прозрачными.