Настоящая карьера Крейгера началась перед Первой мировой войной, когда он решил заняться производством спичек. В 1917 году Ивар Крейгер зарегистрировал в США Международную спичечную корпорацию. Ценные бумаги спичечной корпорации пользовались у американцев большим спросом.
После войны многие государства оказались на краю гибели. Ивар был готов предоставить кредиты любой стране. В период с 1925 по 1930 год он выдал кредитов на 387 миллионов долларов.
В 1927 году Крейгер предоставил пятипроцентный заем Франции на 75 миллионов долларов. 23 октября 1929 Крейгер предложил кредит Германии в размере 125 млн долларов. А на следующий день случился крах на Нью-Йоркской фондовой бирже. Всё решил револьверный выстрел, оборвавший жизнь Крейгера и сигнализирующий о банкротстве.
Держатели ценных бумаг крейгеровского концерна и его кредиторы еще надеялись, что удастся каким-то образом если не предотвратить, то хотя бы оттянуть падение курса акций «спичечной империи». Партнеры Крейгера.
1 марта 1932 пресса сообщила, что отчет о состоянии дел компании «Крейгер и Толль» за 1930 год оказался поддельным. Лондонская посредническая фирма «Прайс и Уотерхауз», которой была поручена проверка деловых бумаг концерна, установила, что Ивар Крейгер неоднократно давал указания приукрасить или фальсифицировать баланс. Завышались активы, вносились фальшивые доходы, исключались пассивы.
К 1 апреля 1933 года в одной только Англии надлежало выплатить в счет банковских авансов на сумму 6,5 млн фунтов, а в банках США за концерном числилась задолженность в размере 9 млн долларов.
В его сейфе хранились и две облигации итальянского правительства, каждая на 1 млн 533 тыс. 700 английских фунтов. Они тоже оказались фальшивыми. Далее выяснилось, что концерн Крейгера с целью повышения курса акций через подставных лиц скупал собственные ценные бумаги.
Директора вынуждены были покаяться и признаться в подделках баланса, которые они выполняли по распоряжению шефа. Одновременно в ходе ревизии были разоблачены парочка бывших ответственных служащих компании «Крейгер и Толль», которые присвоили 165 тыс. крон, а в 1931 году основали на них собственную маклерскую фирму.
