Военные наблюдатели прогнозируют возрастание количества разного рода трений между американскими и китайскими вооруженными силами, способные подвести обе стороны близко к столкновениям, но при этом утверждают, что ни одна из стран не хочет войны. Пекин стремится завершить модернизацию своих вооруженных сил к 2035-му году и получить армию мирового класса к 2049-му году.
Китай заявил, что не будет реагировать на заявление министра обороны США «Будущее вперед», но будет продвигаться вперед с военной перестройкой, становясь все более решительным в своих действиях в плане военной модернизации. Военные эксперты сказали, что эту позицию Китай занял после того, как Соединенные Штаты призвали к созданию большего по численности и более смертоносного военно-морского флота, увеличив, и без того высокий риск конфронтация между двумя государствами.
Эта оценка была дана после того, как министр обороны США Марк Эспер объявил в среду амбициозный план по расширению ВМС США с помощью беспилотных и автономных кораблей, подводных лодок и самолетов с целью противостоять растущим морским вызовам со стороны Китая. В своем выступлении перед представителями RAND Corporation, американского мозгового центра, Эспер сказал, что в аналитическом обзоре военно-морской мощи США, получившим название «Будущее вперед», был изложен план «смены игры» на море, который расширит морской флот США до более чем 355 кораблей с нынешних 293 единиц.
План, который требует добавления десятков миллиардов долларов к бюджету ВМС США в период до 2045-го года, направлен на сохранение превосходства над китайскими военно-морскими силами, рассматриваемыми как главная угроза Соединенным Штатам. «Будущий флот будет более сбалансирован в своей способности доставлять смертельные эффекты с воздуха, с моря и из-под моря», – заявил Эспер.
Лю Вэйдун, эксперт по делам США в Китайской Академии общественных наук, сказал, что Китай привык к таким высказываниям, к которым прибег Эспер, и, независимо от его речи, риски конфронтации между Китаем и США действительно возрастают, вызванные главным образом стратегическим сдвигом в планах Вашингтона. Вашингтон, по мнению китайских аналитиков, уже сделал это, обозначив Китай как главную угрозу
и главного соперника. «Они, безусловно, будут жесткими на море, и это может привести к серьезным конфликтам», – сказал Лю. Но он добавил, что с трениями можно справиться, потому что ни одна из сторон не хочет настоящей войны.
Коллин Кох, научный сотрудник Школы международных исследований S. Rajaratnam при Сингапурском технологическом университете Наньян, сказал, что замечания Эспера только укрепляют убежденность Пекина в необходимости продвигать вперед модернизацию своих вооруженных сил. «Китай не будет принимать контрмеры к замечаниям Эспера помимо того, что он уже делал, например, открыто критикуя такие замечания, как чреватые менталитетом холодной войны и маккартизмом, направленным на сдерживание Пекина с помощью теории «китайской угрозы», – сказал Кох, – «Замечания Эспера не повлияют на то, что Пекин делает в области модернизации НОАК. Во всяком случае, замечания Эспера только укрепляют убежденность Пекина в необходимости продолжать такие усилия. Помимо риторики, которую мы видели до сих пор, хотя риск преднамеренного конфликта невелик, мы не можем сбрасывать со счетов потенциал тесных морских и воздушных столкновений между соперничающими силами».
Президент США Дональд Трамп назвал Китай стратегическим конкурентом в конце 2017-го года, в то время как две страны вводили тарифы «око за око» друг против друга. А спустя три года отношения между Китаем и США резко упали до самой низкой точки за последние десятилетия, когда две державы столкнулись по самым разным вопросам – от дипломатии до технологий и военных. В сфере технологий администрация Трампа ведет себя очень агрессивно, особенно, с китайскими компаниями. Так, например, ввела санкции против Tencent и Huawei в попытке лишить их американских технологий.
США также пристально наблюдают за усилиями Китая по модернизации своей экономики и вооруженных сил, поскольку Пекин стремится завершить модернизацию своих вооруженных сил к 2035-му году и стремится иметь армию мирового класса к 2049-му году. США увеличили свой оборонный бюджет на 4 процента до 750 миллиардов долларов на 2020-й финансовый год, а ВМС США получили дополнительный контракт на 795 миллионов долларов в этом году на покупку первого корабля нового класса фрегатов УРО.
В июле китайские военные участвовали в тренировочных учениях вблизи Парасельских островов, известных как острова Сиша в Китае, на которые претендуют Китай, Вьетнам и Тайвань. 4 июля ВМС США объявили, что они развернули две авианосные группы, USS Nimitz и USS Ronald Reagan, для проведения тактических учений ПВО в Арктике. В Южно-китайском море США выступают в поддержку свободного и открытого Индо-тихоокеанского региона.
26 августа Китай выпустил в акваторию Южно-китайского моря две баллистические ракеты, в том числе «убийцу авианосцев», направив недвусмысленное предупреждение США. Гонконгский военный комментатор Сун Чжунпин заявил, что китайские военные не будут реагировать на речь Эспера решительными действиями, но продолжат процесс военной модернизации. «Правда, риски военно-морской конфронтации между двумя странами возрастают, потому что призыв США к «свободе судоходства» заключается в том, чтобы сохранить свой собственный гегемонистский статус, и в этом смысле Вашингтону суждено пресекать каждый шаг Китая, который поможет наращивать китайский военно-морской потенциал», – сказал Сун.
Кристин Хуан для SCMP