Все начинается в тюрьме, когда наш главный герой по имени Даррел Стэндинг попадает в одиночную камеру навсегда, у него пожизненное заключение. Он не очень нравится начальству тюрьмы, и его всячески мучают, избивают и унижают.
Но отправной точной в наше приключение становится смирительная рубашка. Лично я, до этого романа относился к ней даже не как к наказанию, а как к вынужденному ограничению движений человека. Но я ошибался, и зашнуровывание в рубашку на деле оказалось достаточно страшной пыткой. Некоторые даже умирали от этого.
И когда наш главный герой совсем лишен сил и находится на грани гибели, он смог познать "маленькую смерть". Его разум и дух отделился от тела, и Даррел отправляется в путешествие по различным мирам и временным промежуткам. Но это не случайные путешествия, он переживает свои прошлые жизни, когда дух его еще был в другом теле.
В основе таких путешествий стоит генетическая память и бессмертность души. В самом начале нам рассказывают, как главный герой, будучи еще маленьким ребенком, безошибочно узнает на фотографиях места, в которых не мог быть и не мог ничего знать о них. Про такой феномен я читал ранее. Есть статьи, когда дети помнили о своих прошлых жизнях, а вырастая забывали.
Не могу сказать, насколько это все реально, сам я с таким не встречался, но вокруг этих историй построено несколько теорий о реинкарнации, и звучит достаточно любопытно.
Так вот наш герой во время того, как его шнуруют рубашкой, отправляется в путешествия в другие жизни используя свою генетическую память. Нас закидывают в совершенно разные времена и эпохи, и что любопытно, все эти рассказы плотно вписаны в историю. Все моменты и личности совпадают, а история про человека, попавшего на необитаемый остров полностью реальна. Можете погуглить Даниэля Фосса.
Так же есть моменты, где он попадает во времена распятия Иисуса, или в старинную Корею, или вообще путешествует по тюрьме с помощью астральной проекции.
По итогу это необычный сборник рассказов, скрепленный одной нитью. Все это мастерски написано Джеком Лондоном: там есть захватывающие приключения, одиночество, философские теории и очень много добротного юмора. Отдельное место в романе занимает любовь и восхищение женщинами, даже есть отсылка к его возлюбленной в "Мартине Идене", не зря автора называют Последним Романтиком.
Но судить вам, что именно задумал писатель. Была ли это действительно генетическая память о реинкарнациях или это был просто бред умирающего и ослабевшего человека. Но Джек Лондон достаточно ловко закрутил ситуацию, и эту загадку будет не так просто решить.