Доверять управление государством душевнобольному — дело опасное. Однако на протяжении мировой истории признаки умопомешательства или психического расстройства демонстрировало так много монархов, что подобное положение вещей нельзя считать исключительным. Проблема усугублялась заключением династических браков, нередко близкородственных, повышающих вероятность рождения неполноценного потомства. Главной «кузницей кадров» сумасшедшего дома долгое время служила Германия, раздроблённая на множество княжеств и королевств, во главе которых особенно часто оказывались особы, страдающие разнообразными душевными недугами — от маниакально-депрессивного психоза до классической паранойи. Известный пример — результаты браков между Габсбургами (правящей династией в Австрии, затем Австрийской и Австро-Венгерской империи в 1282—1918) и Виттелъсбахами (одной из старейших и родовитейших германских династий, представители которой несколько столетий правили Баварией и Пфальцем). Здесь на каждую писаную красавицу сродни императрице Елизавете Австрийской (Сиси, супруге Франца Иосифа) приходилась целая когорта «граждан со странностями», включая ее современницу, несчастную принцессу Александру Баварскую, которая боялась пошевелиться, думая, что проглотила стеклянный рояль. Еще одна коронованная особа считала себя сделанной из масла и боялась растаять на солнце. Был среди монархов даже чудак, отказывавшийся мочиться из опасения затопить целый замок.