Первые гонки состоялись в 1894 году. В них участвовало 102 самодвижущиеся повозки. Трасса была проложена от Парижа до Руана и обратно. Победитель этой гонки на автомобиле <Пежо> разогнался до 20,5 км/ч. Тогда это был рекорд.
Последние гонки, которые проходили по дорогам общего
пользования, состоялись 24 мая 1903 году. Ранним утром 250 тыс.
зрителей собралось в Версале, чтобы стать свидетелями старта грандиозных гонок по маршруту Париж-Бордо-Мадрид.
Соревнования, собравшие на старте 224 участника, вызвали
громадный интерес во всей Франции. Но немногочисленные полицейские не могли обеспечить порядка. Зрители, совершенно не понимавшие опасности, исходящей от мчавшихся со скоростью до 140 км/ч автомобилей, стояли на проезжей части, перебегали с одной стороны дороги на другую перед самым носом приближающейся машины... В результате за первый же день соревнований погибли 6 гонщиков и 3 зрителя. Французское правительство распорядилось остановить «кровавый фарс»
Следующий рекорд скорости был продемонстрирован в 1909 году на автомобиле «Блитцен Бенц». Эта машина выигрывала все гонки до 1922 г. Ее скорость и по нынешним понятиям немаленькая — 227 км/ч.
Интересный факт.
До сих пор не побит рекорд средней скорости, установленный в 1933 году. Его показали девять французких гонщиков на машине <Ситроен Пти-Розали>. За 134 дня они прошли 300 тыс. км со средней скоростью 93 км/ч.
В 1923 году в Италии Этторе Бугатти построил автомобиль <Бугатти> Тип 23. Это был первый в мире автомобиль обтекаемой формы. Но по-настоящему Э. Бугатти прославился через год, посторив автомобиль Тип 35.
