Одним из самых распространённых критериев выделения различных типов обществ является критерий ведущего фактора развития, согласно которому мы можем говорить о трёх типах общества:
- доиндустриальное (традиционное, аграрное)
- индустриальное
- постиндустриальное (информационное)
Данная классификация приводится в рамках стадиально-цивилизационного подхода к развитию общества и учитывает особенности развития всех четырёх сфер общества и их взаимосвязь.
Экономическая сфера
В основе каждого из данных типов общества лежит свой способ создания экономических благ. Речь идёт о том, какая отрасль народного хозяйства доминирует в экономике над остальными: в традиционном обществе это сельское хозяйство, в индустриальном промышленность (что не означает, что сельское хозяйство перестаёт существовать, просто наибольший объём производимых благ создаётся на промышленных предприятиях), в постиндустриальном обществе это сфера услуг (которая доминирует над сферой промышленного производства и сельского хозяйства).
Социальная сфера
Отличия в социальной сфере общества тесно связаны с различиями в экономике каждого из данных типов обществ. В отличие от сословной иерархии, в рамках которой принадлежность человека к тому или иному сословию определяется его происхождением, принадлежность к тому или иному классу определяется уровнем дохода и материальным благополучием человека. В постиндустриальном обществе происходит выравнивание доходов населения и разрыв в уровне материального благополучия сокращается. Это не означает, что классовая структура общества исчезает, разрыв между классами сокращается и гораздо более важным становится принадлежность человека к той или иной профессии.
Политическая сфера
Духовная сфера
Если говорить о конкретных примерах, то традиционное общество было характерно для обществ Древнего мира, а затем средневековья. Индустриальный тип характерен для современной России, а постиндустриальный тип для наиболее развитых стран мира (США, Япония и др.).
Если пытаться сформулировать определения для каждого типа обществ, то нужно определиться с тем, какие из указанных характеристик являются наиболее показательными для каждого из типов общества.
Традиционное общество – это исторический тип развития общества, основой которого являются традиции, а ведущей отраслью экономики является сельское хозяйство.
Индустриальное общество – это исторический тип развития общества, основой которого является развитое промышленное производство товаров массового потребления с использованием машин и интенсивных технологий.
Постиндустриальное общество – это исторический тип развития общества, основой которого являются развитая сфера услуг, наука и информация.