Стамбул – главный торговый, промышленный и культурный центр Турции, расположен на берегах пролива Босфор, разделяющий его на европейскую и азиатскую части. По численности населения Стамбул занимает третье место в Европе.
Богатая история превратила Стамбул в один из самых посещаемых туристами городов мира. Здесь сосредоточены памятники архитектуры, которые относятся к римскому, византийскому и османскому периодам.
Самые известные исторические достопримечательности сосредоточены в старом городе в районе Султанахмет. Как, например, грандиозный Собор Святой Софии, который был построен в 536 году императором Юстинианом. На протяжении многих веков это строение являлось одним из самых величественных в мире. После завоевания города османами собор был перестроен в мечеть, а в 1934 объявлен музеем. Интерьер Святой Софии известен золотыми мозаиками и огромными куполами.
Голубая мечеть – еще одна великая достопримечательность Стамбула. Построена в период между 1609-1616 годами султаном Ахметом I. Мечеть удивляет своими размерами и архитектурой. Свое название здание получило благодаря десяткам тысяч голубых плиток, которые создают удивительный пространственный эффект. Мечеть по праву называют одним из самых выдающихся шедевров османской архитектуры.
На берегу Босфора находится еще одно великолепное сооружение 15 века – Дворец Топкапы. Этот огромный дворцовый комплекс знаменит своими роскошными интерьерами и внутренними дворами. Здесь же находится священная комната, в которой хранятся меч и плащ пророка Мухаммеда.
В Стамбуле находится знаменитый крытый рынок Гранд-базар, который представляет из себя лабиринт улиц с многочисленными магазинами. За день это место посещают несколько сотен тысяч человек.
На сегодняшний день Стамбул является одним из крупнейших транспортных шлюзов Европы, поэтому добраться сюда можно из любых крупных городов мира. Общественная транспортная система здесь довольно развита: в городе есть четыре линии метрополитена, трамвайные линии, фуникулеры, множество автобусных линий, а также речные трамвайчики. Для проезда на любом из видов транспорта можно воспользоваться единым билетом, который продается в билетных киосках.