«Зеленая книга» основана на реальных событиях. «Оскар» за лучший сценарий фильм получил вполне заслуженно: одним из его авторов стал Ник Валлелонга, сын прототипа главного героя, Тони Валлелонги. В реальной жизни Тони сопровождал в турне известного темнокожего пианиста Дона Ширли. Самому Нику Валлелонге в то время было всего пять лет.
Все истории, показанные в фильме, по словам авторов сценария, произошли и в реальной жизни. Включая то момент когда Тони съел за один присест 25 хот-догов!
Тони Валлелонгу действительно называли Болтуном — все благодаря его удивительной общительности и умению разговорить и расположить к себе любого собеседника.
Сюжет фильма захватывает около двух месяцев, в то время как в реальной жизни путешествие музыканта и его водителя заняло около года. Но на этом их дружба не закончилась: Тони и Дон Ширли поддерживали отношения до самой смерти. Оба они ушли из жизни в 2013-м году.
В конце 1980-х Ник Валлелонга рассказывал отцу и Дону Ширли о своих планах снять о них фильм. «Сделай это, но после того, как я умру», — ответил ему на это Ширли.