Считается, что Гоголь спал в кресле в течение 10 лет вплоть до самой смерти. Мистики предполагают, что он боялся летаргического сна, но на самом деле, писатель страдал от тяжелейшей бессонницы.
Начало болезни
Проблемы со сном у писателя начались еще в юности, в 1829 году, когда он в первый раз уехал за границу в погоне за прекрасной девушкой, которую никто никогда не видел.
Перед этим двадцатилетний Гоголь отправил в печь весь нераспроданный тираж своей первой книги «Ганс Кюхельгартен».
«Ни одной ночи я не спал покойно, ни один сон мой не наполнен был сладкими мечтами. Везде носились предо мною бедствия и печали...», - пишет он в это время своей матери.
В других письмах Гоголь жалуется на то, что он не может никак уснуть и что грудная болезнь буквально не дает ему дышать.
С годами мнительность писателя нарастала, что, естественно, отражалось и на качестве сна. Гоголь искал у себя несуществующие болезни, ходил по врачам и... боялся прописанных ему лекарств, думая, что его хотят отравить.
Депрессия или...малярия?
В 1839 году в Риме писатель действительно переболел странной лихорадкой, которая могла быть малярией. Если это так, то некоторые описанные им симптомы вполне могли быть реальными, а не вымышленными.
В частности поражение нервной системы, что иногда приводит к коматозному состоянию, обморокам, охлаждению рук и ног. Однако душевная травма все же играла главную роль.
«У меня расстройство внутри. Вижу, человек спотыкается, воображение за это ухватится и начинает развивать все в страшных призраках, и они до того меня мучают, что не дают спать, истощают силы», - жалуется Гоголь друзьям.
Постоянное недосыпание видимо приводило к повышению уровня стрессового гормона кортизола и усиливал депрессию.
С возрастом Гоголь, несмотря на успех его книг, стал почему-то бояться черта и впадать в странное оцепенение, которое могло длиться до нескольких недель. В его письмах все чаще встречается слово «один», религиозные поучения и постоянные жалобы на одолевшие его тяжелые недуги.
Скорая смерть
После провала в 1847 году книги «Выбранные места из переписки с друзьями» и смерти подруги Смирновой-Россет душевное здоровье Гоголя было окончательно подорвано.
За четыре года до смерти, он напишет своей несостоявшейся невесте Анне Вьельгорской: «Я только что оправляюсь от бессонниц своих, которые продолжались даже и здесь, в Москве, и теперь только начинают прекращаться».
Однако улучшение явно было временным. В 1851 году писатель уже совершает поступки, которые не могли не вызывать недоумение у окружающих.
Гоголь четыре раза возвращался к сестрам в Васильевку буквально с полдороги в Москву, задавал одни и те же вопросы много раз, заявлял о готовности полностью сбрить волосы для помощи вдохновению «посредством испарений».
Возможно, проблемы со сном у Гоголя были связаны не только с его душевной болезнью, но и с привычкой к постоянным разъездам в трясущемся экипаже.
Известно, что он преодолевал немыслимые расстояния, путешествуя по всей Европе. Желанным гостем писатель был и в своей родной Васильевке, несмотря на то, что село расположено в 850 километрах от от Москвы.
На переезд из одного города в другой в XIX века иногда тратилось не менее 5 дней. Неудивительно, что при столь тяжелых дневных и ночных путешествиях Гоголь начал испытывать проблемы со сном.
В 1852 году писатель слег в кровать и полностью отказался от пищи. Умер Гоголь в возрасте 42 лет. Как писал Василий Жуковский, жизнь писателя была его нравственным мучением.
"Его творчество, по особенному свойству его гения, в котором глубокая меланхолия соединилась с резкой иронией, было в противоречии с его монашеским призванием и ссорило его с самим собой", - напишет поэт уже после смерти своего друга.