Утром Ядвига проснулась и долго не могла понять, где она находится. Темноватое помещение с низким сводчатым потолком, вдоль стен устроены широкие лавки, на которых лежали спящие тролли. В середине очаг и стол. Вот и все убранство. Бабушки уже не было. Или она так и не ложилась спать?
Девочка тихо выскользнула за дверь. Солнышко только поднималось из-за горы. Первые лучи осветили поселение, состоящее из нескольких зеленых холмов. В каждом из них вырыты пещеры, приспособленные под жильё. Около входа - летняя печка для приготовления пищи и стол с лавочками.
Дверь бесшумно отворилась и вышел, широко зевающий, Тормад.
- Ты что так рано встала?
- Выспалась уже! Я всегда рано поднимаюсь! Люблю встречать зарю.
- Ладно, посиди здесь. Пойду узнаю, как дела у отца.
Но на улицу вышла Баба Яга и сказала, что больному лучше! Сильную боль она отвела, и Ларс пошёл на поправку.
- Тормад, нагрей воды и принеси мне, а ты, Ядвига, постирай тряпицы, которыми я перевязывала раны.
Потом показала, какие нужно собрать целебные растения, которые помогут заживить ожоги.
Ребята освободились только к обеду и сразу решили идти к Рудничному Олафу. Они нашли его далеко за поселением у кузнеца, который только что отковал новый заступ. Олаф расплатился и повел ребят к себе домой. Пообедали они жареной вепрятиной, приправленной пряными травами, заедали круглыми лепешками, пышными и вкусными. Тормад камешком раскалывал твердую скорлупу лесных орехов и угощал Ядвигу и Олафа.
Пили шипучий квас на меду, слушая рассказы старого тролля о выходцах Оранжевого мира, с которыми он встречался, живя и работая в горах.
- Я предупреждал Ларса, что в наших горах недавно появился молодой вулкан, а это значит, что рядом и его жена магма.
- Дядя Олаф, а как это он вдруг появился?
Тролль покрутил орех в толстых, загрубевших от тяжёлой работы, пальцах.
- Наша земля, сдаётся мне, похожа на такой орех. Под твёрдой остывшей поверхностью находится горячее ядро. Те же горные породы, только расплавленные. Они кипят, бурлят и могут сломать твёрдую кору. В месте разлома части земной поверхности сминаются и наползают друг на друга. Получается скалистый горный хребет.
Он с силой сжал орех так, что скорлупа затрещала и, хрустнув, из гладкой и ровненькой превратилась в нагромождение обломков на его ладони:
- Ещё, ребятки, горы появляются из-за того, что внутри нашей земли горные породы, разогреваясь, увеличиваются в объёме и, находя слабое место или трещинку, вырываются наружу, разрывая и ломая земную кору. Раскалённая магма изливается раз за разом, и застывает слой за слоем.
Так постепенно поднимаются горы, а под ними находятся озёра раскалённой магмы. Как только в горе появляется трещина, по ней сразу поднимается горячий поток.
Если давление очень большое, то горные породы прогибаются, поверхность лопается и образуется отверстие. Это новый вулкан, через жерло которого выбрасываются газы, пепел, камни и расплавленная магма.
Сейчас мы поднимемся повыше, и я покажу вам небольшой вулкан, недавно появившийся в наших горах. Ведь вулкан - это гора, внутри которой горные породы ещё не остыли.
Ядвига первый раз попала в горы. Она шла, оглядываясь с любопытством и с некоторым страхом.
Вокруг громоздились острые скалы. Приходилось обходить огромные камни и небольшие обломки. А потом тропинка змеилась прямо по краю обрыва. С одной стороны - голая скала, с другой - отвесный обрыв.
У девочки закружилась голова: она уже жалела, что отправилась вслед за Олафом. Но они благополучно вышли в горную расщелину, где внизу виднелась небольшая круглая гора. Вершины у нее не было. Как будто ее кто-то срезал и оплавил края отверстия, из которого поднимался пар и дымок. Склоны вулкана засыпаны обломками, пеплом, также видны застывшие потоки лавы.
Старый Олаф усмехнулся:
- Сейчас юный вулкан тихий и безобидный, потому, что часть магмы прорвалась через наш забой.
Но пар из кратера вулкана показывает, что внутри магма притаилась и ждёт своего часа.
Ядвига, недоумевая, спросила:
- А почему она такая злая и так стремится на поверхность?
Тролль улыбнулся:
- Просто раскалённая магма легче твёрдых горных пород и поднимается по жерлу вулкана. Выливаясь на воздух, остывает, затвердевает и превращается в лаву.
Видите, лава тоже постепенно увеличивает горы, наращивая вулкан.
На Земле много вулканов, но одни уже потухли давно, другие только начинают действовать, третьи постоянно извергаются, как только давление пара и магмы внутри приводит к очередному взрыву и извержению. Тогда огненная река изливается из жерла, сметая и сжигая на пути всё живое.
Но девочка почти не слушала тролля, думая только о том, как же она пройдет снова по тропинке, прижимаясь к скале и дрожа от страха.