1 апреля 2019 года Ульяновский автомобильный завод объявил о разработке «Русского Прадо», то есть внедорожника, который по своей надежности будет сопоставим с легендарным японцем. Тогда в сети даже появилось несколько демонстрационных изображений новинки, вот только всерьез данную новость никто не воспринял, сочтя ее за первоапрельскую шутку. Впрочем, спустя несколько дней разработку такой модели подтвердил руководитель УАЗа и холдинга Sollers Вадим Швецом, пообещав, что компания выпустит не один, а сразу семейство таких автомобилей. По его словам, предприятие уже располагает новой платформой, на которой планируется построить внедорожник, пикап, монокэб, а также небольшой фургончик.
Первым на рынке появится именно внедорожник, именуемый «русским Прадо», при этом известно, что новинка будет представлять собой глубоко модернизированную версию УАЗ Патриот. Из опубликованных рендеров можно сделать вывод, что внешность автомобиля станет более современной, при этом известно, что к работе над рестайлингом авто были привлечены специалисты Центра стиля ФГУП НАМИ. Судя по последним новостям о данном проекте, обновленный Патриот обзаведется другим передним бампером и иной решеткой радиатора, форма которых будет оптимизирована с целью сделать внедорожник более травмобезопасным для пешеходов. На корме автомобиля появится новая дверь багажника, которая отличается отсутствием навесного запасного колеса.
Плюс на внедорожнике изменят и кожух центрального тоннеля: на нем появятся вентиляционные дефлекторы, а также закрывающиеся пластиковой «шторкой» подстаканники и отсеки под различную мелочевку. Машину построят на лонжеронной раме, при этом передняя подвеска будет независимой пружинной, а задняя — зависимой пружинной. Такая схема позволит существенно улучшить управляемость и устойчивость автомобиля, по сравнению с нынешним Патриотом.
Под капотом внедорожника должен будет разместиться новый 2,3-литровый бензиновый турбомотор ЗМЗ, который будет доступен в двух вариантах мощности — примерно на 150 и 170 л.с. В базе он будет сочетаться в паре с механической коробкой передач, но не с нынешней, а с абсолютно новой шестиступенчатой трансмиссией. Отметим, что в перспективе не исключено появление в линейке 2,2-литрового фордовского турбодизеля из семейства Duratorq, но это пока лишь на уровне слухов. Серийное производство «русского Прадо» запланировано на 2020 год, и сдвигать сроки ульяновцы вряд ли будут — не позволит подписанный с государством контракт на получение безвозмездной субсидии. Заметим, что, согласно данному документу, в две тысячи двадцатом на предприятии должны собрать как минимум 1 750 таких машин, но начала продаж серийных машин запланировано все же на 2021-ый. По предварительной информации, ориентировочная цена на «Русский Прадо» от УАЗа будет варьироваться от одного до полутора миллионов рублей, при этом его основными конкурентами на рынке станут китайские полноприводные внедорожники.