ВВС США через Агентство перспективных исследований (DARPA) сообщили о завершении испытания двух вариантов гиперзвукового оружия и готовности до конца этого года перейти к следующему этапу – пусковым испытаниям.
Пентагон отчитался об окончании подготовительного этапа разработки перспективного вооружения, в ходе которого испытуемые образцы проверялись в условиях полета на внешней подвеске стратегического бомбардировщика В-52Н.
Сразу две компании Lockheed Martin и Raytheon привлекались к разработке гиперзвуковых ракет с прямоточными реактивными двигателями в рамках программы воздушного гиперзвукового оружия (HAWC), проводимой ВВС и DARPA.
Программа разработки гиперзвукового вооружения является одной из приоритетных для Вашингтона, так как он стремится компенсировать репутационный ущерб, связанный с отставанием в этой области от России и Китая. Несмотря на то, что в США к разработке гиперзвуковых прототипов приступили еще в пятидесятых годах прошлого столетия, до сих пор нет образца вооружения готового к производству. Спешка с принятием новой ракеты на вооружение нередко приводит к различным нештатным ситуациям. Большинство проведенных испытаний закончились неудачно. Так, в июне стало известно, что один из тестовых экземпляров гиперзвуковой ракеты был потерян в ходе испытательных полетов в районе авиабазы Эдвардс ВВС США в Калифорнии.
В то же время, вызывает озабоченность стремление США после завершения испытаний быстрыми темпами приступить к массовому производству гиперзвуковых крылатых ракет. Появление подобного вооружения на американских базах в Европе потребует ответной реакции России, что неблагоприятно скажется на стратегической стабильности всего европейского континента. В случае появления ракет в азиатско-тихоокеанском регионе, Китай тоже не останется в стороне и еще более нарастит свою ядерную программу, о которой в последнее время так много говорят в Вашингтоне.