3 декабря 1941 года во время встречи с генералами Владиславом Сикорским и Владиславом Андерсом Юзеф Сталин на вопрос о судьбе польских офицеров, заключенных в СССР с 1939 года, ответил, что они были освобождены и бежали в Маньчжурию. Диктатор хорошо знал, что убитые офицеры лежат в Катынском лесу. Он сам отдал приказ убить их.
4 декабря, на следующий день после встречи с польскими генералами, Сталин подписал с генералом Владиславом Сикорским соглашение о совместной борьбе против Гитлера. Премьер-министр польского правительства в изгнании хотел обеспечить выполнение условий договора, заключенного с послом СССР в Лондоне в июле 1941 года.
- Польские солдаты будут сражаться с общим врагом за освобождение своей родины, - сказал генерал Сикорский после подписания договора 4 декабря 1941 года. - Вместе с вами, потому что Советская Россия понимала, что сильная Польша правит внутри страны в соответствии с духом времени, традиции - незаменимый фактор в устойчивом европейском балансе. И я верю, что Россия не забудет и в будущем, что Польша воевала вместе с ней против смертельного врага всех славян - Германии.
Как недавний агрессор неожиданно стал союзником?
Соглашение Сикорского-Майского: под эгидой Великобритании
22 июня 1941 года Третий рейх напал на СССР. Сталин превратился из союзника Гитлера в союзника Черчилля. Британцы хотели создать эффективную антинацистскую коалицию. Это потребовало восстановления польско-советских дипломатических отношений, которые были нарушены 17 сентября 1939 года после советской агрессии против Польши. Генерал Владислав Сикорский считал, что это хорошая возможность убедить СССР уважать принципы мира 1921 года в Риге.
30 июля 1941 г. было подписано соглашение между премьер-министром польского правительства в изгнании Владиславом Сикорским и послом СССР в Лондоне Иваном Майским. Соглашение предполагало отмену германо-советских решений о разделе Польши в 1939 году, сотрудничестве Польши и Советского Союза в борьбе против Германии и создании Польской армии в СССР под властью правительства Польши в Лондоне. Кроме того, все поляки, находившиеся в советском плену, подлежали амнистии.
Против подписания договора, в котором прямо не говорилось о возвращении земель, украденных Советским Союзом, выступил президент Владислав Рачкевич, а генерал Казимеж Соснковский относился к нему недоверчиво. Однако Сикорский оказался в тупике: с присоединением к коалиции Советского Союза важность Польши как союзника быстро уменьшалась. Премьер-министр также должен был осознавать, что соглашение было шансом вывести тысячи поляков из ада советских трудовых лагерей.
Советы сталкиваются с трудностями
Миссия по созданию Польских вооруженных сил в СССР была возложена на генерала Владислава Андерса. Осуществление пакта Сикорского-Майского с самого начала столкнулось с трудностями со стороны СССР: полякам, стянутым на призывные пункты вновь сформированной армии Андерса, затрудняли свой путь. Более того, советская сторона считала польскими гражданами только лиц польской национальности - запрещалось принимать в ряды польских войск белорусов и украинцев, проживающих на территории Республики Польша.
В соглашении от 4 декабря 1941 г. Сталин обязался увеличить поставки продовольствия польским войскам и освободить оставшихся поляков из трудовых лагерей. Однако улучшение положения в вновь сформированной армии было минимальным. Поэтому польское правительство в Лондоне решило эвакуировать польских солдат на Ближний Восток. Не всем нашим соотечественникам удалось пополнить ряды армии Андерса. Тысячи поляков остались в СССР.
Искать "пропавших без вести"
Однако до сих пор было неизвестно, что случилось с тысячами польских офицеров, арестованных после 17 сентября 1939 года. После подписания Сталинского соглашения с генералом Сикорским в 1941 году польская сторона решила самостоятельно искать следы «сбежавших в Маньчжурию». Уполномоченным польских властей в этом вопросе стал Юзеф Чапский, бывший узник Старобельска, один из оставшихся в живых офицеров, взятых в советский плен в 1939 году.
- Когда я узнал об исчезновении нескольких тысяч своих коллег, я написал генералу Андерсу, чтобы он разрешил мне заняться этим делом, - вспоминал спустя годы Юзеф Чапски. - В Москве натолкнулся на стену над стенами: долго ждал, добрался до правой руки Берии (начальник НКВД - прим. Ред.), Дальше не пошел. Чапский, несмотря на то, утилизированы советские власти, не проводил свое расследование упрямо, но безуспешно, до апреля 1942 года. Вместе с остальными силами Андерса он эвакуировался из СССР на Ближний Восток.
Ужасная правда
13 апреля 1943 г. выяснилась судьба пропавших без вести офицеров: в Катынских лесах немцы обнаружили братские могилы убитых поляков. Когда польское правительство в изгнании обратилось к Международному Красному Кресту с просьбой о расследовании преступления, 25 апреля Советский Союз в одностороннем порядке разорвал дипломатические отношения с польскими властями в Лондоне.