ЧИСТЫЕ РУКИ
Вернувшись от Антона, Ипполит велел послушнику принести кофе к себе в кабинет, после чего, выяснив маршрут брата, сел за стол. Естественно, ему не терпелось нанести ещё один визит и вытащить эту ведьму из его квартиры, но что-то ему мешало: какое-то внутреннее предчувствие. Он принял чашку из рук послушника и кивком головы поблагодарил.
Послушник вышел. Ипполит снова посмотрел на листы. Антон привычно изгонял одержимых, руководствуясь прежними идеями, а ведь мог делать что-то куда более полезное. Ведь в этот век они могут охватывать, куда большее пространство для поиска прокаженных. Ипполит посмотрел на соседние окна: там уже горел свет, хотя ночное время еще не полностью поглотило улицы. Он встал и подошёл к окну.
– Направь меня, Господи, – тихо сказал он, привычно вытащив крест. – Дай мне свои глаза, дабы узреть тьму в сердцах врагов, близких и родных. Дай мне силы побороться с искушением, направив гнев свой на рабов поглощенных. Дай мне силы. Боже, дай мне возможность отделить агнцев от волков и вытащить черные копья из душ кающихся. Дай мне сил, Господи.
В дверь постучали. Он повернул голову и, не успев ничего сказать, увидел запыхавшегося Владимира. Ипполит вздохнул: он очень не любил, когда его отвлекали от молитвы.
– Ну что такое?
– Антон, ваш брат…
– Что мой брат?
– Его убили.
– Что?
– На задании, – Владимир перевел дух, – прокаженная вроде. Обошла молитву и бросилась на него.
– Молитву? Но это невозможно! – Ипполит перевел взгляд с Владимира на окно. – Впрочем, сейчас все переменчиво.
Приехав на место трагедии, Ипполит, пройдя мимо двух священников, вошел внутрь дома. Группа зачистки уже была на месте, но как следует поработать ещё не успела, добравшись лишь до тела брата. Ипполит медленно снял черную накидку и осмотрел рану. Антон умер сразу, так как одержимая одним укусом оторвала чуть ли не треть его шеи. Он закрыл его глаза и, коснувшись ладонью лба, прочитал заупокойную молитву.
– Как это было? – тихо спросил он, чувствуя, что один из группы подошёл к нему.
– Прокаженный не смог удержать демона, и, вырвавшись из-под контроля, одержимая бросилась на вашего брата.
– Это разве возможно? – тихо заметил Ипполит и провел по щеке убитого: – Вырваться из-под контроля столь сильного демона?
– Было пару случаев. Только не смертельных…
– Покажите мне место. Я хочу сам увидеть, что там произошло, – Ипполит повернулся к послушнику, – и где прокаженный?
– Его забрали. Он потерял сознание во время сеанса, так что было принято решение отвезти его в обитель.
– Отвезти в обитель? После того как моего брата убили? – Ипполит смиренно подавил гнев. – И кто же принял это решение?
– Я, – раздался голос за его спиной.
Ипполит развернулся. Это был отец Георгий, начальник группы. Ипполит давно его недолюбливал, но до прямой конфронтации дело не доходило, так как они почти не встречались. Ипполит протянул руку.
– Я вижу, вы всё также руководствуетесь разумом, а не сердцем, святой отец. Впрочем, разумно ли увозить прокаженного после того, как он расправился с контролирующем его священником?
– Прокаженный был без сознания. К тому же, убил не он.
– А что, кстати, с той женщиной? Её нашли?
– Ищут. Она сбежала.
– А охранник?
– Он пришел слишком поздно.
– Сколько странных совпадений! Прокаженный без сознания, охранник пришел слишком поздно, лишь мой брат успел вовремя и теперь мертв! Может, стоило на время разбудить этого Артура и заставить выйти на след сбежавшей? Она ведь представляет опасность, не так ли?
– Несомненно. Только вот это расследование не ваша прерогатива, святой отец. Я понимаю, что это ваш родственник, но сейчас вы лишь мешаете. Нам надо поскорей убрать это место. Сами знаете наш протокол.
– Конечно-конечно, разбирайтесь. А я пока пройдусь, посмотрю, может что-нибудь вы всё-таки упустили.
Ипполит посмотрел на темную лестницу. Он был почти уверен, что всё произошло на втором этаже. Поднявшись, он вытащил фонарик и осветил стены. На одной из них было большое пятно крови: видимо, здесь одержимая и прыгнула на его брата, в то время как его верный друг видел свои грешные сны.
Ипполит провел пальцем по пятну. Вот он – момент смерти. Одно четкое движение, и священник уже не представляет никакой опасности. Он выхватил лучом света очередной участок. Место, где лежал прокаженный, тоже было в крови, только в куда меньших масштабах.
– Вот к чему привела твоя любовь, брат, – тихо сказал Ипполит, разглядывая комнату. – Ты хотел быть лучше, хотел нести свет, но посмотри, что они сделали с тобой.
Он сел на корточки и ладонями коснулся пола, где все еще оставалась кровь его брата. Ладони тут же приобрели багровый оттенок. Прогремел гром и словно ведомый неведомой силой Ипполит пошёл к балкону, держа окровавленные ладони перед собой.
Пошел дождь. Стремительный, теплый, омывающий. Ипполит с радостью наблюдал, как медленно он смывает братскую кровь. Вот он – его знак, его путь, его надежда на справедливое решение. Он улыбнулся. Ведь теперь даже во тьме Всевышний не оставлял его! А жертва? Что ж, на войне нельзя без неё, ведь только родная кровь позволит доброму сердцу приобрести жесткие черты.
Ипполит вздохнул и повернулся к поднявшемуся вслед за ним водителю. Владимир вопросительно посмотрел на него. Ипполит улыбнулся и задумчиво цокнул. Кажется, только сейчас он снял все окончательные оковы, так мешающие ему на его пути. А значит, не стоит грустить. Надо просто продолжать выполнять свою миссию.
– Ты ведь знаешь, где живет мой брат? – тихо спросил он, чувствуя, как капли дождя стекают по его рукам.
– Да. Знаю.
– Тогда поспешим. Не хочу, чтобы нам снова помешали, и еще: прихвати ещё людей. Думаю, она может попытаться оказать сопротивление, которое, как ты видишь, порой заканчивается весьма плачевно для истинных священников.
Ипполит снова посмотрел на руки: это лишь при свете луны они казались более-менее чистыми. На самом деле, даже после дождя на них были капли крови, которые ему еще предстоит убрать.