В 1775 году, когда по другую сторону океана английские колонисты, оскорбленные неуважением со стороны метрополии, взбунтовались и сообщили королю Георгу III о независимости колоний, перед Британий встал вопрос: какими силами усмирить бунтовщиков? Британских войск на американском континенте было не достаточно для быстрого и радикального решения вопроса, да и в Европе у "Владычицы морей" с сухопутной армией дела обстояли не так чтобы очень хорошо.
И тут Лондон посетила мысль нанять для карательной операции русскую армию, которая как раз разобралась с Турцией, закончила полицейские операции в Европе и подавила внутреннюю смуту. Георг III к Российской императрице с просьбой предоставить 20 000 человек, обещая щедрую оплату. Для Екатерины предложение было заманчивым: можно было пополнить казну, в которой излишков не наблюдалось, а еще был повод спровадить подальше 20 000 опытных бойцов, пока от вынужденного бездействия им не полезли в голову всякие дурные мысли.
То есть все шло к тому, что в не очень отдаленной перспективе русские казаки будут поить своих коней на берегах Потомака.
Но Екатерина ответила отказом.
Почему она отказала? Возможно это было верным геополитически решением: успехи Британии в войне с Францией, победа в Индейской войне, способствовали формированию высокомерной по отношению к европейским державам внешней политики и мало кто не считал, что Британию пора осадить.
Отказ России в предоставлении войск поставил Лондон в тяжелое положение: задержка в формировании воинских частей для отправки в колонии перенесла сроки начала карательной операции на 1775 год, что дало восставшим колониям дополнительное время на подготовку к масштабным боевым действиям, а также позволило еще больше сконсолидировать политические элиты и укрепить сепаратистские настроения среди колонистов.
В 1780 году в войне Британии и колоний наступила патовая ситуация: Франция и Испания начали боевые действия на стороне повстанцев, но Британии удавалось удерживать ситуацию под контроле, повстанцы начали "выдыхаться". Наступило время для "решающего перелома". И вновь Лондон решил обратиться за помощью к России, которая старалась соблюдать нейтралитет и даже формировала с Голландией, Швецией и Данией "Лигу вооруженного нейтралитета". Англичане, в надежде заинтересовать российскую императрицу, повысили ставки: России предложили остров Менорка - огромную военно-морскую базу в Средиземном море, которую Россия же использовала в ходе русско-турецкой войны 1768—1774 и которую ей хотелось заполучить во владение.
Пока шли переговоры с американского континента поступили благоприятные вести с полей сражений, да и разведка сообщала, что у Франции совсем туго с деньгами и она вряд-ли решиться на расширение своего участия в войне. А может англичане просто испугались, что и остров отдать придется, и 20 000 казаков могут в итоге власть передать совсем не британской короне.. Сделка сорвалась, а через какое-то время Британия была вынуждена признать поражение и согласиться с независимостью северо-американских колоний.
Будь Георг III быть бы у России острову в Средиземном море, да и с американским континентом вопрос мог оказаться открытым.
